La planète-vin / Espagne

Castille - La Manche

Vinos de Madrid

13.000 hectares disposés en demi-cercle, qui entourent la moitié sud de l'agglomération de Madrid, et sont en butte à l'urbanisation croissante. Ce dont les amateurs de bons vins ne se lamenteront pas.

Almansa

Cette D.O. accordée en 1975 à 7.600 ha de 9 communes, est située géographiquement en Castille - La Manche, à l'est d'Albacete, mais elle est voisine du Levant, et maintient d'étroits contacts commerciaux avec Tarragone. En outre, le cépage le plus répandu est le monastrell, comme au Levant. Le grenache teinturier, second en volume, est celui qui confère à Almansa son caractère propre.

La D.O fait du rouge de monastrell, grenache teinturier, et cencibel, destiné aux coupages. Une seule Bodega met en bouteille, mais elle travaille bien : Piqueras, à Almansa, achète le raisin des plus vieilles vignes locales de monastrell et de grenache rouge. Voir son Castillo de Almansa, et son Marius reserva.

Méntrida

A l'ouest de Madrid, 30.000 hectares de rouges ordinaires, fortement alcoolisés (13 à 17%vol), et des vins "de doble pasta" destinés aux coupages. Le grenache occupe 85% du terrain planté, et le reste est partagé entre cencibel, en augmentation, et tinto madrid, en régression. Des réformes radicales vont être nécessaires.

De cet océan de médiocrité, émerge un ilôt étonnant : Carlos Falcó, marquis de Griñón, producteur en Rueda, Duero, et Aragón, fait ici (à Malpica) le Dominio de Valdepusa. Ce vin, qui n'a pas droit à la D.O. et s'en passe très bien, est un vin de table de Tolède. Issu de cabernet sauvignon et de cencibel, plus du merlot à concurrence de 10% (et peut-être aussi de syrah à l'avenir), c'est l'un des dix plus grands rouges espagnols, que l'on peut trouver à 1.250 pesetas !

La Mancha

Ces "terres arides" (manxa) produisent des blancs et rouges ordinaires pour le moment. Une bonne partie de la production est distillée et envoyée à Jerez pour participer à l'élaboration du brandy.

Plus vaste D.O. du monde avec 170.000 hectares plantés, la Manche est aussi le plus vaste vignoble espagnol producteur de vins blancs.
L'airén, qui occupe 90% des 135.000 hectares plantés en blanc, est capable de donner quelques vins intéressants lorsque le moût est fermenté à froid et vinifié soigneusement. Mais le Conseil Régulateur encourage sa substitution par du cencibel, de façon à produire plus de rouge, voire des rosés par mélange d'airén et de cencibel. Actuellement, l'encépagement rouge est dû au cencibel et au grenache.

Deux coopératives élaborent des vinos del año, à la teinte délicatement rosée, vins légers, frais, simples, sans prétention, à prix plus que raisonnable : l'idéal pour pique-niquer. Ce sont :

• Nuestro Padre Jesús del Perdón, à Manzanares, pour ses Lazarillo blanc et rouge, et surtout pour l'orgueil de la maison, le Selección Limitada, élevé 4 ans.
• et Nuestra Señora de Manjacavas, à Mota del Cuervo, dont la production est commercialisée sous le nom de Zagarrón.

• La Vinícola de Castilla, pour son Señorío de Guadianeja, en blanc et en rouge Reserva.

• Fermín Ayuso, à Villarobledo, pour son Estola blanc, et ses Estola rouges de cencibel, reserva et gran reserva.

• Bodegas Torres Filoso, également à Villarobledo, pour son árboles de Castillejo, et son Juan José, tous deux de cencibel.

Valdepeñas

Le vignoble s'étend au sud de la vaste plaine de la Mancha, sur 35.000 ha, dont 25% plantés en cencibel, 75% en airén.

Valdepeñas n'est qu'à 40 km de l'Andalousie, et bénéficie d'un micro-climat : hygrométrie relativement élevée (20 à 25 jours de pluie par an), température variant de -10°C en hiver à plus de 42°C en été.
Le raisin est cultivé au ras du sol pour éviter une trop grande évaporation. Les plants sont distants de 2,50 mètres dans toutes les directions.

Cette "Vallée des rochers" produit un large éventail de vins, selon quatre grands styles correspondant chacun à un marché :

1. Pour le marché local, élevé dans le goût des vins capiteux, des rouges traditionnels plutôt lourds, riches en alcool, à la saveur rocailleuse, tels qu'on les élève à Valdepeñas depuis des siècles.

2. Des jovenes, légers et frais, issus de raisins vendangés précocement et délicatement pressés.
   Le label "vino joven" indique des grappes récoltées avant la pleine période de vendange de façon à donner des vins légèrement plus acides, plus frais, et pouvant être dégustés presque immédiatement (dès le printemps suivant la récolte). Ils sont généralement élaborés à partir de moût égoutté, subissent une fermentation à basse température dans des cuves en inox (autour de 18°C) et sont mis en bouteilles sans attendre. La période de conservation ne dépasse pas 18 mois. Il s'agit principalement de blancs et de rosés.

3. Vins sin crianza (standards) 
   • blancs de diffusion locale (55% de la production de la D.O.)
   • rosés et clairets, élaborés à partir d'un mélange de raisins blancs et noirs,
   Ces vins sont élaborés selon un processus voisin de celui des jovenes, mais la vendange a lieu à l'époque normale, d'où équilibre et teneur en alcool classiques.
   Les rouges standard vieillissent pendant une période pouvant aller jusqu'à 5 ans, tandis que blancs et rosés atteignent leur plénitude après seulement 3 ans.

4. Reservas et Gran Reservas 
   sont élaborés à partir de cencibel. Seuls les vins élaborés à 100% à partir de cencibel peuvent vieillir en fûts.

Les anciennes bodegas sont en ville. Les nouvelles, très modernes, sont à l'écart de la ville. Trois sociétés élaborent 75% environ du Valdepeñas exporté :

• les Bodegas Félix Solís sont connus surtout pour leur Reserva Viña Albali, mais font aussi un blanc frais, et des reservas.
• Los Llanos 
  c'est celle qui pratique le vieillissement en fûts avec le plus d'enthousiasme. Solide réputation reposant sur le Señorío de los Llanos Gran Reserva, vendu au prix d'un honnête vin de crianza de la Rioja. Mais son Pata Negra Gran Reserva a davantage de fruit et de classe.
  Elle fait aussi un blanc fruité, l'Armonioso.
• Luis Megía produit beaucoup de jovenes, mais son vin vedette est un Gran Reserva, "Marqués de Gastañaga" (parfois exporté sous le label "Duque de Estrada"). Et un blanc du même nom.

Parmi les autres domaines intéressants :

• Pozo Blanco, à Cózar, fait "El Pozo", de cencibel, fin et léger, à la senteur d'anis, au goût de fruits rouges, qu'il faut boire vers ses 4 ans.

• Bodegas Visan, à Santa Cruz de Mudela, font "Castillo de Los Infantes", léger et fin, au goût caractéristique du cencibel, à boire au plus tard à 5 ans. Un rapport qualité/prix imbattable !
  A l'autre bout de la gamme de cette maison, les reservas Castillo de Calatrava, et Villa del Duque.

• Casa de la Viña, à La Solana, mérite un détour pour ses rouges et blancs Señorío de Val, à boire jeunes; son Vega de Moriz dans les 3 couleurs; et son Casa de la Viña, qui peut vieillir.

En définitive, si les rouges de Valdepeñas ne sont pas les meilleurs d'Espagne, ce sont probablement ceux qui offrent le meilleur rapport qualité/prix.

Qualité des millésimes récents :

• 89 a été exceptionnel,
• 87, 88, 90, 91 : excellents,
• 92 et 93 ont été bons.

Mondéjar

Cette petite appellation d'environ 800 hectares, située dans la province de Guadalajara, au sud de cette ville, est limitrophe des provinces de Madrid et de Cuenca. 380 viticulteurs y alimentent en tout et pour tout 5 bodegas !

Les cépages les plus répandus sont en blanc le malvar, et en rouge le cencibel. Macabeo, torrontés, et cabernet sauvignon, sont également autorisés.

La Coopérative de Mondéjar fait un rosé élégant, le Señorio Jardin del Prado.
Les Bodegas Mariscal produisent des rouges, soit de cencibel soumis à macération carbonique, soit en assemblage admettant un peu de cabernet sauvignon et élevé en chêne..

Manchuela

Benjamine des appellations de Castille-La Manche, Manchuela est apparue en juillet 2000. Son aire comprend la partie sud-est de Cuenca, et le nord-est d'Albacete, entre les rios Júcar et Cabriel.

NB : à l'heure où ces lignes sont écrites, une nouvelle appellation est à l'étude : Ribera del Júcar.