Cépages principaux
Mais à côté de ces trois cépages principaux, on rencontre un bon nombre de cépages implantés ici et là :
Tour d'horizon
Bien que la Navarre doive sa réputation à son rosé, le rouge compte pour 50% de la production totale, et le blanc pour 6%.
Les blancs n'ont en général pas de personnalité marquée,
et les meilleurs sont issus de viura.
Tierra Estella et Valdizarbe sont les terroirs les plus favorables
à l'élaboration des vins de viura.
Muscat et malvasía sont parfois utilisés ensemble pour faire un
"supurado".
Les rosés sont à consommer jeunes mais ont du caractère.
La Navarre, souvent considérée comme la région espagnole faisant
les meilleurs rosés, semble avoir atteint le sommet des possibilités
de l'appellation. Les rosés de Navarre vont des vins très secs aux vins
plus moelleux et fruités (les vins de Julián Chivite, par exemple,
appartiennent à cette seconde catégorie) mais tous offrent une fraîcheur
caractéristique.
Ils sont en général issus de grenache, parfois d'un mélange de
grenache et de tempranillo. Javier Ochoa suggère qu'un apport modeste
de cabernet sauvignon peut leur être très bénéfique.
Le rosé se vend bien sur le marché espagnol, mais a moins de succès à l'étranger. Le Conseil Régulateur a donc pris la décision stratégique de ramener sa part à 30% du volume total, au bénéfice des rouges. Mais la Navarre se cherche encore un peu sur ce terrain rendu difficile par la concurrence de la Rioja. Le grenache est arraché au profit du tempranillo et du cabernet sauvignon, mais ce dernier n'est employé qu'en complément des deux premiers. Les résultats obtenus jusqu'à présent sont encourageants mais montrent qu'il faudra encore beaucoup de persévérance pour parvenir à concurrencer la Rioja.
Selon le sentiment dominant en Navarre, ce serait une erreur de copier la Rioja. Et Javier Ochoa de préciser : "Il faut faire des vins structurés, mais différents de ceux de la Rioja. Pour cela, une bonne solution consisterait à introduire davantage de cabernet sauvignon. Et si le passage en fûts est souhaitable, il conviendrait de modérer l'influence du bois : utiliser moins de bois neuf, et réduire la durée du vieillissement en fût. Par contre, le vieillissement en bouteille devrait être allongé."
Cavas de Navarre :
Les Bodegas Carricas font un mousseux en cuve close. Mais deux bodegas utilisent la méthode champenoise :
Coopératives et bodegas :
Introduit lors du Congrès National de 1911, et encouragé par l'Eglise elle-même, le concept de coopérative est profondément enraciné en Navarre. A Olite, le frontispice de la coopérative proclame "Unos por otros, Dios por todos". Les 51 coopératives contribuent, aujourd'hui encore, pour 85% du total de la DO Navarra.
La Navarre compte 87 bodegas, dont 47 ont une importance notable. Quelques bodegas produisent non seulement du vin en DO Navarra, mais aussi en DO Rioja. Cette dernière bénéficie ainsi de 14% du volume total vinifié en Navarre.
Qualité des millésimes :
Le Conseil Régulateur qualifie les millésimes selon l'échelle
suivante : passable, ordinaire, bon, très bon, excellent.
Les millésimes 81 et 82 ont été jugés excellents,
83 et 84 très bons,
85, 86, et 87, ont été jugés bons,
et 88 et 89 très bons.
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EVENA Créée en 1981, l'EVENA (Estación de Viticultura et Oenología de Navarra) n'a cessé depuis lors de se développer et de se moderniser, sous la direction -jusqu'en 1992- de l'oenologue Javier Ochoa connu par ailleurs pour ses Bodegas. L'EVENA, qui possède 21 ha répartis sur les 5 zones viticoles
de la Navarre, a expérimenté 39 cépages venant du
monde entier : les cépages espagnols, français, et
italiens réputés, y côtoient des variétés
moins connues telles que les bolicaire et royalli italiens, le thomson
seedless américain etc. Les expériences portent sur la taille,
la résistance aux maladies, l'effet des herbicides etc. En résultat de ces expérimentations, EVENA produit -à une échelle certes modeste- environ 150 vins, dont certains sont élevés en fûts de chêne de diverses origines : Amérique, Limousin, Asturies. Une vente annuelle des vins de l'EVENA a lieu sur place, mi-décembre, au prix unique de 300 pesetas la bouteille. Tout part en une heure... Mais EVENA a aussi et surtout pour mission de contrôler l'état sanitaire des pépinières, et la qualité des vins candidats à l'appellation Navarra. Les échantillons, prélevés sur des lots de 1.500 hectolitres au maximum, sont soumis à une double analyse, sensorielle et chimique. L'équipement moderne d'EVENA lui permet de mesurer rapidement 36 paramètres, dont 9 correspondent aux exigences légales espagnoles, 15 pour satisfaire aux contraintes à l'exportation. |
En Navarre, il est d'usage de distinguer 5 zones :
Les Bodegas Irache, à Ayegui, font le Castillo de Irache, à boire jeune.
Puente la Reina, à la rencontre de deux chemins de Compostelle,
doit son nom au vieux pont en dos d'âne qui enjambe la rivière Arga.
Le fameux Señorío de Sarría, élaboré ici par la Bodega de Sarría,
est une affaire dans les trois couleurs. Le blanc est sec, pâle comme
du cristal, avec un arôme léger de noisette et de fleur. En rouge, la
Bodega fait aussi le Viña Ecoyen, léger, et le Viña del Perdón, plus
charpenté.
A Las Campanas, la Vinícola Navarra, fait le rosé Las Campanas. Son
Castillo de Javier est un rosé hors catégorie, élaboré par égouttage de
moût de grenache, et macéré durant une heure seulement.
En blanc, le Bandeo.
En rouge, le Las Campanas, et le Castillo de Olite (bon reserva
82). Mais son meilleur rouge est le Castillo de Tiebas, de facture
traditionnelle.
Olite est un centre d'intérêt à plusieurs titres :
Emploi de grenache, tempranillo, viura, malvasía, et cabernet
sauvignon.
23 chais de vinification, dont 14 sont des coopératives.
A Villafranca de Navarra, Luis Gurpegui Muga fait le bon Monte Ory. Ses autres vins sont plus faciles.
A Olite, voir les Bodegas Carricas, pour leur Teobaldo 1er, et leur Domaine Mont-Plané.
Mais surtout, voir les Bodegas Ochoa, non seulement pour un rouge
joven (60% grenache, 40% tempranillo), un rouge de crianza et reserva
fait avec ces deux mêmes cépages mais dans des proportions inverses,
mais aussi pour un rosé de grenache pur, et un excellent blanc de
viura.
Récemment, la gamme Ochoa s'est accrue d'un crianza de tempranillo pur,
aromatique et savoureux, et d'un crianza de cabernet sauvignon.
En 1991, le rosado de Lágrima, vin de saignée issu de grenache et
cabernet sauvignon à parts égales, est venu appuyer les idées
de Javier Ochoa en ce qui concerne la possibilité d'améliorer le
rosé de Navarre.
Et son Moscatel doux est l'un des tout meilleurs vins espagnols dans
cette catégorie.
A Murchante, la Bodega Cenalsa faisait l'Agramont, de bon rapport qualité/prix, en blanc, en rosé, et en rouge fruité. Les autres produits de la Bodega étaient à boire jeunes. Les connaisseurs préfèrent toutefois en général les produits étiquetés Bodegas Príncipe de Viana (nouveau nom de Cenalsa), dans les trois couleurs.
Cascante est le siège de plusieurs bons vinificateurs, dont la
Bodega Beamonte.
Nuestra Señora del Romero est une bonne coopérative.
La Bodega Guelbenzu est en pointe pour l'emploi des
cépages français. Son rouge Evo est particulièrement corsé.
Corella est une autre commune vinicole importante.
Les Bodegas Bardón (alias Luis Olarra) y font plusieurs vins
légers, tels que le Togal, le Larums, et le Don Luis. Viña Arcadia est
sans doute leur meilleur produit.
Voir aussi les Vinos Catalán Bozal pour leur Don Julián, un blanc
de viura.
A Barillas, les Bodegas Magaña font aussi usage des cépages
français. En particulier le merlot compte pour 40% dans leur
encépagement.
Leur Merlot Reserva, un des 10 plus grands vins espagnols,
évoque un Pomerol, pour 1.700 pesetas !
Juan Chivite, la plus ancienne et plus grande bodega de Navarre, est établie en Ribera Baja, à Cintruénigo. Les pièces maîtresses de la collection Chivite sont :
Vins de terroir
Une conséquence majeure de l'importance des coopératives en Navarre
est que les vins sont faits à partir de raisins de multiples origines.
En règle presque générale, ce sont donc des vins de cépage,
et le terroir d'origine n'a qu'une importance marginale. Il est cependant possible
de trouver des vins élaborés à partir de raisins issus
de terroirs sélectionnés.
Parmi les producteurs soucieux d'une telle sélection, citons Guelbenzu,
Ochoa, Palacio de la Vega, Magaña, Mainate, et Beramendí.
Quelques coopératives ont ce même souci et, sachant les difficultés
qu'elles ont à surmonter, il faut souligner à quel point elles
sont en cela méritoires : Cascante, Murchante, Mañeru (près
de Puente La Reina), Eslava (en Baja Montaña), Pitillas (près
d'Olite), Lodosa, et San Martín de Unx. Auxquelles il faut ajouter trois
coopératives dont le premier vin de raisins sélectionnés
est sorti en 1993 : Olite, Obanos, et Añorbe.
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Le pacharán La Navarre est le berceau du pacharán. Cette liqueur, à la mode dans toute l'Espagne, est exportée jusqu'au Japon et au Canada. Le pacharán est à la Navarre ce que le Xérès fino est à l'Andalousie, le cava à la Catalogne, le cidre aux Asturies, et l'orujo à la Galice. Ne contenant que deux ingrédients de base, la prunelle et un alcool,
le pacharán est de fabrication aisée. Prenez un litre d'aguardiente,
ajoutez 250 grammes de prunelles, laissez macérer un trimestre
ou deux en remuant doucement une fois par semaine. Le produit résultant
titre de 25 à 30%vol : buvez très modérément...
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NB : certaines bodegas de Navarre produisent aussi du vin en DO Rioja :
Pierre Lotigie-Laurent