La planète-vin / Pays de Loire

Vins blancs tranquilles

Les vins blancs sont obtenus par divers cépages, mais presque toujours sans mélange :

• le melon de Bourgogne fournit le Muscadet;
• la folle blanche donne le Gros Plant. Ce cépage assez médiocre connait ailleurs -distillé- un destin plus glorieux, puisqu'il contribue au Cognac et à l'Armagnac (où on l'appelle picpoul), quoiqu'en Charente l'ugni blanc tend à le supplanter;
• le sauvignon produit les Sancerre, Pouilly fumé, Reuilly, Quincy, et Menetou-Salon;
• le chasselas donne le Pouilly-sur-Loire;
• le chenin blanc, parfois appelé pineau de Loire, donne les Saumur, les blancs tourangeaux et angevins, et les Coteaux du Loir.

Tous ces vins sont résolument secs, sauf ceux issus de chenin qui ne le sont que par exceptions. Le chenin ne fait pas partie du club étroit des grands cépages nobles -chardonnay, sauvignon, riesling- qui réussissent un peu partout dans le monde. On a bien essayé de l'acclimater, de la Californie à l'Australie, et de l'Espagne à l'Afrique du sud, et les résultats obtenus jusqu'à présent ne valent pas davantage que le qualificatif "ordinaire". C'est ici, entre Saumur et Angers, que le chenin a trouvé son terroir d'élection.

Contrairement au sauvignon, divers sols liguriens semblent lui convenir, encore qu'il donne le meilleur de lui-même sur des terrains schisteux.

Cépage relativement tardif, il est capable, selon le degré de maturation du raisin, de donner des vins secs, demi-secs, moelleux, ou liquoreux.

Le chenin est pourvu d'une belle acidité naturelle qui oblige à vendanger relativement tard afin que les raisins soient parfaitement mûrs. Ce faisant, on prend un risque accru de devoir vendanger sous la pluie. D'un autre côté, en récoltant tôt, ou encore lorsque les conditions climatiques n'ont pas été très favorables, l'acidité élevée du raisin favorise l'apparition de la mousse. Et en année chaude, cette même acidité naturelle est la bienvenue pour équilibrer le moelleux par une fraîcheur qui garde le palais net.

Enfin, le chenin admet deux sortes de vinifications :

1. la plus récente fait appel à la macération pelliculaire, aux basses températures, et procède aux fermentations malolactiques, pour donner des vins gras, intensifier les arômes et diminuer l'acidité naturelle du chenin;

2. la plus traditionnelle préserve cette acidité, au prix d'une phase ingrate dans l'évolution du vin, pour lui conférer une belle longévité.

Cela étant, les grandes réussites en chenin sec sont assez rares. Seul le Savennières est réellement excellent et convient aussi bien à la charcuterie qu'aux poissons d'eau douce.

Effervescents

Si l'Anjou produit un peu de vin effervescent, les grandes appellations sont situées en Touraine : Saumur, Montlouis, et Vouvray.

Le Crémant de Loire peut être fait sur les aires d'appellation Anjou, Saumur, et Touraine, mais en pratique c'est dans la région de Saumur qu'il est élaboré. En raison d'une pression plus faible (mais cependant au moins égale à 3,5 atmosphères) que celle qui se produit habituellement lors de la seconde fermentation en bouteille, la mousse du Crémant de Loire est particulièrement légère.
Ce vin, blanc (9.000 hl) ou rosé (1.000 hl), peut être issu de chenin, chardonnay, cabernet franc, cabernet sauvignon, pineau d'Aunis (aussi appelé chenin noir), pinot noir, menu pineau. Il passe 9 mois sur lies, doit titrer au moins 8,5%vol et contenir moins de 150 mg d'anhydride sulfureux.
Rendement de base : 50 hl/ha.
Consommable dès sa commercialisation, il peut être conservé de 3 à 5 ans. Température de service : 8°C.

Vins rouges

Quelques vins sont dûs au gamay en Touraine (Mesland, Amboise), et en Anjou (appellation Anjou-Gamay). Les Coteaux d'Ancenis (VDQS) sont également issus du gamay.

Le Sancerre rouge, issu du pinot noir, est une curiosité, coûteuse pour sa qualité.

Mais, pour la plupart, les vins rouges sont élaborés à partir du cabernet franc (dit breton), quoique les viticulteurs aient une tolérance de 15% pour d'autres cépages (côt, malbec).
Ils accompagnent aussi bien le poisson en sauce et le saumon fumé, que les viandes et les fromages. Eviter cependant les plats épicés.

Classement approximatif des rouges :

1. Saint-Nicolas-de-Bourgueil
2. Bourgueil, Chinon
3. Saumur-Champigny
4. Touraine-Mesland (gamay), et Touraine-Amboise
5. Anjou-Villages
6. Anjou
7. Anjou-Gamay
8. Coteaux d'Ancenis (VDQS).

Conservation : le gamay ne se conserve pas; les vins faits exclusivement de cabernet franc peuvent être conservés jusqu'à 10, voire 15 ans.

Vins rosés

Alors que le Rosé de Loire est sec, le Rosé d'Anjou est demi-sec. Ce dernier peut être issu de cabernet franc, gamay, et grolleau (ou groslot), mais les meilleurs rosés en Anjou ne sont faits que de cabernet franc. Celui de Tigné, au sud des coteaux du Layon, est particulièrement recommandable.