L'île a conservé, souvent étroitement imbriqués, de somptueux vestiges de ses occupants successifs : phéniciens, grecs, romains, arabes, normands. Est-ce l'habitude du changement ? En tout cas, la Sicile est en train de s'adapter aux exigences modernes. Elle s'est dotée d'un "Instituto Regionale della Vite e del Vino" qui impulse une dynamique de qualité, notamment par la sélection des cépages, et par l'attribution, aux vins qui le méritent, du label de qualité "Q-Regione Siciliano".
Une des plus importantes régions viticoles italiennes par ses 180.000 hectares plantés, la Sicile produit 8 millions d'hectolitres. Les 20.000 hectares de ses 9 DOC participent à ce total pour environ 400.000 hl, c'est à dire avec un rendement nettement inférieur à la moyenne insulaire.
De plus en plus, la Sicile se détourne des vins traditionnellement lourds et indigestes, et s'efforce de répondre à la demande actuelle de vins légers et frais.
NB : 90% du vin sicilien est blanc.
Le plus connu des vins de liqueur italiens a été délimité dès 1931, et la réglementation de l'appellation a été révisée en 1984 et 1986.
Ce vin issu de grillo, catarratto, inzolia, revêtu d'une robe ambrée,
est parfois sec, mais le plus souvent plus ou moins doux.
Surtout utilisé en cuisine, c'est pourtant un excellent apéritif ou
vin de dessert (à esayer avec du tiramisu), qui titre de 16 à 20%vol et
présente plus d'une analogie avec le Xérès.
Divers types de Marsala sont définis légalement : Fine, Superiore, Vergine. Tous sont élevés en fûts de chêne rouvre.
A partir du vin de base, on obtient un vin plus ou moins doux en ajoutant une dose plus ou moins élevée de jus de raisin réduit au tiers, très concentré et sucré, de consistance sirupeuse, appelé "sifone".
Le Marsala Fine est le plus léger et meilleur marché des Marsala. Il contient 5% de sifone, a subi au moins un an d'élevage, et peut être sec, demi-sec, ou doux. Il titre au moins 17%vol. On l'appelle encore Marsala Fino ou Italia Particolare (I.P.).
Le Marsala Superiore : élevé pendant deux ans, ce vin
peut être sec ou doux, par addition de 10% de sifone. Beaucoup de
Marsala exporté est du Superiore,
titrant 18%vol. On l'appelle aussi Superiore Old Marsala (S.O.M.), ou
London Particular (L.P.), ou encore Garibaldi Dolce (G.D.).
La mention "Riserva Superiore" garantissait 4 ans d'élevage.
Le Marsala Vergine ne contient pas de sifone. Ce vin sec
est vieilli en fût selon la méthode de la solera, pendant au moins 5
ans, et titre au moins 18%vol.
La mention Riserva (ou stravecchio) garantit un élevage de 10 ans.
Voir chez Marco de Bartoli, Vigna La Miccia.
Ce vin rouge sec doit son nom à sa couleur rouge cerise. Issu de
frappato et de calabrese, exhalant des arômes de fruits rouges, il titre
12,5%vol.
Il convient de le boire jeune, dans les deux ans.
Le vignoble escalade jusqu'à 1.200 mètres les pentes orientales du volcan, dont il lui arrive de subir les colères.
Cinq siècles avant J-C, ses vins qui furent chantés par Homère,
Tucidide, Virgile, et Tacite, étaient considérés comme faisant partie
des tout meilleurs. Aujourd'hui, ils figurent parmi les bons vins
siciliens :
des blancs de 11,5%vol issus de carricante et cataratto; et des
rouges et rosés 12,5%vol issus du nerello mascalese et du nerello
mantellato.
Le rouge est coloré, puissant, chaleureux, parfumé, et mérite d'être
attendu 3 à 5 ans, le temps que son bouquet se développe
pleinement.
La commune de Milo a droit à la mention
Etna bianco superiore, à condition d'employer au moins 80% de
carricante. Son vin délicat garde le goût du raisin.
Voir chez di Villagrande.
Moscato di Pantelleria :
le meilleur Muscat d'Italie, fruité, parfumé, généreux. Il est
issu de zibibbo, nom local du muscat d'Alexandrie, cépage importé par
les Arabes au 9e siècle.
Le Naturale, moelleux ou doux, titre 12,5%vol, et doit être bu jeune.
Le Naturalmente Dolce titre 17,5%vol.
Moscato Passito di Pantelleria, issu de
raisins passerillés, doux et persistant, présente des arômes de miel et
pain d'épices.
Meilleur vin : chez de Bartoli, le Bukkuram Naturalmente Dolce est élevé 2 ans en barriques.
Malvasia delle Lipari est un très bon blanc doux
titrant 11%vol, avec des saveurs de miel et de gingembre. A boire jeune,
en apéritif ou au dessert.
Voir chez Carlo Hauner, le Capo Salina.
Moscato di Noto est un blanc doux de 11%vol, à boire jeune.
Le Naturale, très aromatique, est demi-sec ou doux; le Spumante,
demi-sec; et le Liquoroso, fortifié, est doux.
Alcamo bianco, issu de catarotto bianco, est sec et
frais. Il titre 11%vol et doit être bu jeune.
Voir chez Gigi Guarrasi, le Rapitalià, sec.
Corvo, tricolore, est une marque commerciale de
Duca di Salaparuta, sans doute globalement la meilleure adresse
sicilienne, à Casteldaccia, près de Palerme.
Duca Enrico est rouge, Colomba Platina est blanc.
Le Duca Enrico, sec, net, vieilli en fût, issu de nero d'Avola et
nerello mascalese avec des rendements limités, est un des meilleurs
italiens.
Donnafugata, produit près d'Agrigente, est un vin de table rouge issu de nero d'Avola et nerello cappuccio.
Regaleali est une marque commerciale de la Cantina del
Conte Tasca, à Almerita. Produits entre Caltanisseta et Palerme, ces
vins - blanc, rouge et rosé - sont de très bons vins de table,
surtout le Rosso del Conte, un des meilleurs rouges siciliens.
En blanc sec, le Nozze d'Oro, qui contient un peu de sauvignon,
est le meilleur blanc de la Cantina.
Pierre Lotigie-Laurent