Le Soave est un blanc issu de garganega pour au moins 70%,
complété par du trebbiano. La conduite de la vigne, sur pergolas, est
pittoresque.
Si Soave, à l'est de Vérone, fut la plus réputée
des DOC vénitiennes, et a été récemment promue DOCG,
il convient de ne pas acheter les yeux fermés : le pire côtoie
le meilleur.
L'appellation simple correspond à une production de masse. Le
Soave porte une robe
couleur de paille à reflets verts. Léger, sec et frais mais sans acidité,
présentant un discret goût d'amandes, il peut être très agréable, mais
aussi parfois d'une souplesse qui frise la platitude. Le
Soave est logé en bouteille verte élancée rappellant
l'alsacienne.
Les meilleures bouteilles proviennent de la
zone Classico. Les autres peuvent être négligées.
La mention Superiore garantissait 11,5%vol et un élevage d'un an. Il convient de le boire avant sa quatrième année.
Dans sa version recioto, le Soave prend des tons dorés, devient résolument moelleux, et titre 14%vol. Onctueux, très parfumé, c'est alors un des meilleurs blancs italiens d'apéritif ou de dessert, qui peut être conservé 5 ans. L'appellation Recioto di Soave est une DOCG.
Meilleurs producteurs :
Produit des environs de Vérone, le Valpolicella est issu
de corvina, rondinella, et molinara. En outre, barbera,
sangiovese, et negrara, sont admis dans une limite de 15%.
Le corvina est le meilleur, donnant au vin sa structure. Il
participe pour 40 à 70%. Le rondinella produit un jus coloré, de bonne
acidité. Le molinara apporte son fruit.
Osant un rapprochement un peu audacieux, on pourrait dire que le Valpolicella est aux rouges vénitiens ce que le Soave est aux blancs. Et certes, ce qui a été dit ci-dessus concernant l'hétérogénéité de l'appellation Soave s'applique aussi au Valpolicella. Il peut être tantôt léger, sec, agréable, tantôt velouté, voire moelleux, et corsé. Il peut aussi présenter une discrète saveur de noix, et un peu d'amertume en arrière-goût.
La mention Superiore garantissait 12%vol et un an d'élevage, mais c'est
dans sa prime jeunesse qu'il est le plus agréable.
Les meilleurs proviennent en général de la zone Classico, à l'est
du lac de Garde.
Le Recioto della Valpolicella, issu de raisins passerillés, est un vin tout différent, étrange pour un palais français. La fermentation de cet amabile est arrêtée lorsque le vin titre 13 à 14%vol. Il garde donc un peu de sucre naturel. Dans sa robe rouge grenat, ce moelleux, chaud et velouté, offre des arômes intenses et se démarque des rouges habituels en évoquant les vins doux naturels, sans toutefois pouvoir leur être assimilé. Il convient de le boire frais, au plus tard à 6 ans.
Le Recioto della Valpolicella Amarone, enfin,
est une version encore plus puissante que le précédent,
vinifiée en sec suivant une méthode particulière, l'Amarone : la
fermentation est poursuivie jusqu'à ce que tout le sucre soit
transformé en alcool. Le vin titre alors environ 15%vol.
Ce vin de très longue garde (15 ans ou plus) impressionne tous les
dégustateurs par ses arômes concentrés (et par son prix). Il convient
de le réserver pour l'après-repas, ou pour un civet de lièvre.
Meilleurs producteurs :
Le Valpolicella Ripasso est fait de la manière suivante : quand le recioto a fermenté, on verse sur les peaux de raisin résiduelles du Valpolicella ordinaire, et ce mélange effectue alors une brève fermentation. Comme le governo à Chianti, ce processus accroît le titre alcoolique du vin et lui donne du corps. C'est le vrai Valpolicella traditionnel, riche et très concentré. Il est rare, et en outre l'étiquette ne le mentionne pas toujours...
L'appellation est due à deux de ses villages : Conegliano à l'est, et Valdobbiadene à l'ouest.
Blanc mousseux à la robe jaune paille, titrant au minimum 10,5%vol, à boire jeune, il peut être tantôt sec, tantôt moelleux ou doux. Dans ce dernier cas, il exhale des arômes de poire mûre.
Il est fait surtout en cuve close, mais les meilleurs échantillons sont élaborés selon la méthode champenoise. Ce sont les Superiore di Cartizze qui viennent de San Pietro di Barbozza.
Produit à l'est du lac de Garde, ce bon rouge sec est issu des
mêmes variétés que le Valpolicella. Orné d'une robe rubis
clair, et doté d'un fruité savoureux, il est cependant plus léger que
son illustre rival, et il faut le boire frais, dans sa jeunesse, pour
apprécier sa nervosité en bouche.
Surtout lorsqu'il est légèrement pétillant, comme cela arrive parfois.
La mention Superiore garantissait 11,5%vol et un an d'élevage.
La zone Classico fournit en général les meilleurs
Bardolino, en tête des rouges vénitiens. Mais il faut
sélectionner.
Le Bardolino Chiaretto est ce même vin, vinifié en rosé, accompagnement idéal pour les truites du lac de Garde.
Meilleurs producteurs :
Quatre blancs et trois rouges de divers cépages, produits dans les
environs de Vicenza, de qualité très variable selon les producteurs et
les millésimes. Notamment un blanc de pinot blanc, sec ou aimable,
12%vol, et un blanc jaune paille tiré du vespaiolo. Les autres blancs
sont dûs au bianco et au pinot gris.
Les rouges viennent de cabernet, pinot noir, et rosso. Secs,
titrant 11%vol, ils sont conservables 3 à 5 ans.
Une seule adresse : Maculan, pour son Breganze di Breganze et plusieurs autres bons vins.
Produit dans une enclave au sud du Bardolino, ce blanc sec
de couleur jaune paille
est issu de trebbiano (20-45%), garganego (20-40%), tocai (5-30%).
Léger, titrant 10,5%vol, aux arômes floraux, sec et fruité, c'est le
frère du Soave, avec lequel il rivalise en qualité, sans
toutefois bénéficier de la même popularité. Il convient de le boire
dans sa prime jeunesse, et il s'avère un bon accompagnement des fruits
de mer.
Bonnes adresses :
Piave : quatre blancs tranquilles ou pétillants, titrant 10,5%vol, et quatre rouges de 11%vol, secs. Les rouges notables sont issus de merlot ou de cabernet. La mention du cépage garantit la présence de ce cépage dans une proportion de 95% au moins.
Colli Euganei :
7 vins produits au sud-ouest de Padoue.
Des blancs secs ou légèrement douceâtres de 10,5%vol; et
des rouges
de 11%vol (dont celui issu du merlot est peut-être le plus notable),
qui peuvent s'avérer doux.
Il existe aussi un Colli Euganei Spumante, blanc doux
effervescent titrant 10,5%vol, issu de muscat.
Colli Berici :
4 blancs de garganega, tocai, pinot
blanc, et sauvignon; et 3 rouges, de merlot, cabernet, et tocai
rosso. De ces vins produits au sud de Vicence, le cabernet est
peut-être le plus notable, et le Tocairosso, 10,5%vol, le plus exotique.
Lison - Pramaggiore :
Cette appellation née de la fusion de l'aire Lison consacrée au
tocai, et de celle de Pramaggiore consacrée aux cabernet et merlot,
est située en Vénétie, plus une petite partie au Frioul.
Elle comprend
5 vins rouges et 7 blancs dans le même style que ceux du Frioul.
1.400 ha exploités fournissent 75.000 hl.
Le vin doit contenir au moins 90% du cépage mentionné sur
l'étiquette. Tous les vins, même rouges, peuvent être faits en
mousseux.
Les rouges, de merlot ou cabernet, secs, titrent 11%vol. La
mention Riserva garantit 2 ans d'élevage.
Les blancs peuvent être issus de tocai (de loin le plus répandu),
chardonnay, pinot gris, verduzzo, sauvignon, riesling italico, et pinot
blanc.
Le Tocai a droit à la mention Classico s'il ne contient
que du tocai. Il peut s'avérer agréable.
Gambellara :
le blanc sec est proche du goût du
Soave, mais meilleur marché. Acre et frais, il titre 11%vol.
Le Recioto di Gambellara, doux, agréablement fruité,
se conserve 2 ou 3 ans.
Vin Santo di Gambellara, issu de raisins passerillés
fermentés en petits fûts, est un très bon, mais rare, blanc doux de 13%vol,
à la couleur jaune ambré, élevé 2 ans. Il est conservable 4 ou 5 ans.
Creso, dont le 86 a reçu une médaille à Bordeaux, est un exemple de ces nouveaux vins de table à base de cabernet et d'un cépage autochtone (corvina dans le cas présent). Il est élaboré par Bolla.
Pierre Lotigie-Laurent