Les blancs comptent pour un quart dans la production totale du Piémont, et le moscato fournit une bonne partie des blancs : Asti Spumante, etc.
Le nebbiolo (ce nom dérive de nebbia, la brume fréquente
au Piémont) est le meilleur cépage rouge
italien, fournisseur des grands rouges que sont le Barolo, le
Barbaresco et le Gattinara, et d'autres
remarquables : Carema, Ghemme,
Sizzano, Nebbiolo d'Alba.
Le nebbiolo est empreint d'une certaine amertume qui peut renforcer
son caractère astringent si le vin n'est pas vinifié correctement.
Sa longévité est proverbiale; il faut laisser à ses tanins le
temps de s'adoucir, et la décantation sera de règle.
Le barbera, cépage rouge le plus répandu en Piémont (la moitié de l'encépagement) et l'un des plus grands italiens, est capable de donner des vins colorés, savoureux, puissants, tanniques et acides, mais aussi des vins de tous les jours.
Le dolcetto, cépage piémontais peu acide donnant des vins à consommer en primeur, et le grignolino, sont comparativement de moindre qualité.
Les collines Langhe, entre le Val d'Aoste et la côte ligurienne, ne se contentent pas de produire noisettes et confiseries : elles sont aussi le pays de la truffe blanche, et des meilleurs vins de nebbiolo.
Il s'agit du nec plus ultra rouge italien, produit par 1.200 hectares
délimités en DOCG. Une dizaine de communes sont concernées, sur la
rive sud du Tanaro, au sud-ouest d'Alba : Barolo, La Morra,
Monforte, Serralunga, Verduno, Catiglione-Falletto etc.
On envisage maintenant de délimiter une cinquantaine de Crus.
Les amateurs Français seront tentés de faire le rapprochement avec le Côte Rôtie. D'un beau rouge grenat lumineux, exhalant des arômes de framboise et de truffe, très tannique, corsé, alcoolisé (au minimum 13%vol), puissant, mûr, il offre au palais des saveurs profondes. Incontestablement complet et harmonieux, ce vin de grande race est capable, dans les meilleurs millésimes, de supporter avantageusement un vieillissement d'une quinzaine d'années.
L'appellation simple garantit un élevage de 3 ans, dont 2 en fût de
chêne ou de châtaignier;
la mention Riserva : 4 ans;
et Riserva speciale : 5 ans.
Les vins de Serralunga et de Monforte sont plus tanniques, de longue garde. A La Morra et Barolo, ils sont relativement plus légers et buvables plus jeunes.
Il faut patienter au minimum 5 ou 6 ans avant de déboucher
une bouteille. Lorsque le vin est fait dans le style traditionnel, il
convient de le décanter afin de l'aérer, et cela si possible 24 heures
à l'avance. Mais un style nouveau émerge, qui donne un vin plus léger
et consommable plus jeune.
Quoi qu'il en soit, le Barolo accompagne bien les
gibiers, truffes, champignons, et viandes fumées.
Le Barbaresco, DOCG, est un vin de nebbiolo, produit au nord-est d'Alba, autour de Barbaresco, Neive, et Treso.
Quoiqu'issu du même cépage et élaboré dans des zones de
production voisines du Barolo, le Barbaresco
s'avère assez différent de son illustre rival. Relativement plus léger
et tendre, mais encore tannique et concentré, c'est l'un des tout
meilleurs vins italiens, très distingué. Les meilleurs sont complexes à
souhait, avec un bouquet mûr de sous-bois, de réglisse, de fumée, et une
saveur épicée persistante.
L'appellation simple garantit 12,5%vol et 2 ans de fût.
La mention Riserva garantit 3 ans, et Riserva Speciale 4 ans.
Ce sont des vins à attendre au minimum 4 ans, parfois 6 à 8, et
qui peuvent être conservés 10 à 15 ans.
Ils accompagnent très bien les gibiers et le boeuf braisé.
| Année | Qualité et garde |
|---|---|
| 1987 | Année passable. Des vins légers, à boire sans plus tarder. |
| 1988 | Très bon millésime dans les meilleurs Crus. |
| 1989 | Bonne année, malheureusement amputée par la grêle. |
| 1990 | Excellent millésime qui se bonifiera jusqu'à la fin du millénaire. |
| 1991 | Année médiocre. |
| 1992 | Année passable. Les vins, légers, n'imposeront pas une très longue attente. |
| 1993 | Résultats inégaux. Les bons vins méritent d'être attendus jusque vers 2000. D'autres peuvent être bus dès 1997. |
DOCG depuis 1991, cette appellation doit son nom à un village du nord du Piémont, entre Turin et le lac Majeur, à l'est de Biella.
Il s'agit d'un rouge d'excellente qualité et de longue garde, rappelant le Barolo et comparable aux meilleurs Côtes-du-Rhône.
Issu de nebbiolo, mais admettant le bonarda dans une proportion de 10% maximum, ce vin à la couleur intense, avec un fin bouquet floral et des notes épicées, corsé et tannique, dur dans sa jeunesse, se bonifie joliment avec le temps.
L'appellation simple garantit que le vin a subi un élevage d'au moins
4 ans dont 2 en fût, et titre 12%vol au minimum.
A attendre au moins 4 ans, il peut être conservé une dizaine
d'années.
Cependant, le pire peut côtoyer le meilleur dans cette appellation, aussi convient-il d'être sélectif quant aux sources (voir plus loin Meilleurs producteurs du Piémont).
Le Gattinara accompagne bien les viandes rouges sautées ou rôties, le gibier à plumes, le gorgonzola.
Cette DOCG voisine du Gattinara est sa rivale en qualité. Le Ghemme est produit en quantité restreinte. Outre le nebbiolo, il admet le bonarda et le vespolina.
Il subit un élevage de 4 ans dont 3 en fût. Le résultat est un très bon rouge sec, aromatique, corsé, charpenté, tannique, titrant 12%vol, qui peut être conservé 8 à 10 ans.
Carema :
sur les terrasses de ces collines abruptes, le nebbiolo est appelé
pugnet, ou picotener. Il fournit un rouge sec titrant 12%vol, plus
tendre et velouté que le Gattinara.
Après un élevage de 4 ans dont 2 en fût, il faut l'attendre 5 ans,
mais il est conservable 8 à 10 ans.
Meilleur producteur : Luigi Ferrando.
Nebbiolo d'Alba :
Produit d'une aire située entre celle du
Barolo et celle du Barbaresco,
ce vin de pur nebbiolo, paré de la belle robe commune à tous les vins
de ce cépage, affiche une santé insolente. D'une ample palette
aromatique, onctueux et persistant au palais, mais plus léger que ses
deux célèbres voisins, il apprécie un élevage d'un an. Il demande à
être attendu 3 ans et peut être conservé 5 ans.
Il est parfois vinifié en doux effervescent.
Sizzano :
Le vin produit à Sizzano, issu majoritairement de nebbiolo,
complété par du vespolina et du bonarda est un agréable rouge sec,
corsé, titrant 12%vol. Il convient de l'attendre 3 ans, et il est
capable de vieillir 5 à 6 ans.
Dommage que ce vin soit en cours de disparition.
Fara, fait à Novara, est issu de nebbiolo pour 30 à 50%, complété par du vespolina et du bonarda. Ce vin parfumé et tannique est conservable de 4 à 6 ans.
Bramaterra est issu de nebbiolo pour 50 à 70%, complété
par du croatina, du bonarda, et du vespolina. Très coloré, présentant
des arômes de violette, il est épicé, corsé, tannique.
La mention Riserva garantit 3 ans d'élevage dont 2 en fût. Ce vin,
qu'il faut attendre 4 ans, se conserve 8 à 10 ans.
Lessona, issu de nebbiolo, vespolina, et bonarda, est trop rare. Souple et peu tannique, il doit être bu dans les 4 à 6 ans.
NB : les Barolo et Barbaresco insatisfaisants sont déclassés en Nebbiolo delle Langhe ou Nebbiolo del Piemonte, des vins de table parfois excellents. Exemples :
Le barbera est, après le sangiovese, le cépage le plus répandu en
Italie. Au Piémont -son terroir d'élection- il apparait comme
l'un des tout meilleurs cépages italiens, tannique, noir et acide.
A condition d'en modérer le rendement (ce qui n'est pas toujours le
cas), il peut fournir de très bons vins, colorés, savoureux, riches,
puissants, auxquels l'âge mûr confère une grande harmonie.
Deux DOC jouissant d'une grande réputation l'emploient exclusivement :
Sous leur robe d'un rouge rubis intense, ces vins sont secs, ronds, savoureux. Le Barbera d'Alba est gras, corsé, de bonne garde sans toutefois excéder 5 ans. Le Barbera d'Asti est plus léger et souple.
D'autres appellations, attribuées à des coupages de barbera, sont des vins à boire jeunes :
Meilleurs produits de barbera en dehors des DOC, chez G. Bologna :
Le dolcetto n'est cultivé qu'au Piémont. Ce cépage est vendangé
précocement afin de garder un peu d'acidité. Il donne des vins légers,
d'un rouge éclatant, parfumés, souples, ronds, moelleux, au léger goût
d'amande.
En général, ce sont des vins pour accompagner un risotto,
à boire dans l'année, à 13-14°C. Mais ceux venant des
meilleurs producteurs peuvent être vraiment intéressants, au
tiers, voire au quart du prix des Barolo.
Sept rouges portent le nom de ce cépage, suivi du nom d'origine.
Dolcetto d'Alba est souvent considéré comme le
meilleur, suivi par
Ce sont des vins très populaires au Piémont.
Freisa d'Asti et Freisa di Chieri
empruntent à la cerise sa couleur, à la framboise et à la violette leurs
arômes. Ces vins acidulés, qui doivent
titrer au moins 10,5%vol, peuvent se vinifier en sec, moelleux,
tranquille ou pétillant naturel.
La mention Superiore garantit un an d'élevage. Un tel vin
gagne en rondeur au cours d'un vieillissement modéré.
Environ cinquante communes des provinces d'Asti, Coni (Cuneo), et Alessandria, produisent le plus grand effervescent italien, sous deux appellations très voisines, toutes deux attribuées à des vins blancs, doux et fruités comme il sied à des vins de muscat. Ce sont des mousseux non millésimés que les Italiens préfèrent prendre après le repas :
Moscato naturale d'Asti, plus léger, moins vif, ne résiste guère à la comparaison avec ses illustres rivaux.
Ces vins sont élaborés principalement à partir de muscat, qui peut être complété par de l'arneis, de l'erbaluce, du cortese, voire du riesling.
L'élaboration d'un mousseux de muscat exige des précautions. Si on épuise le sucre lors de la première fermentation, le vin perd son arôme quand on le fait refermenter par addition de sucre.
L'Asti Spumante est donc fait selon des méthodes adaptées au muscat, différentes de celles pratiquées en France pour les mousseux en méthode champenoise. Ici, on ne traite pas du vin, mais du moût; le moût est décanté dans une galerie réfrigérée, le froid empêchant la fermentation. Puis il est mis en cuve close où il va fermenter pendant un mois. Autre différence avec la méthode champenoise, c'est le gaz carbonique résultant de cette première fermentation alcoolique qui donne la mousse. Une mousse certes moins abondante et persistante que celle des vins faits selon la méthode champenoise, mais au moins ce procédé préserve le parfum et le goût délicieux du muscat.
Voir chez Fontanafredda, Rivetti, Castello di Neive, Marchesi di Gresy.
Bonarda, cortese, grignolino, malvasia, erbaluce, sont des cépages d'intérêt relativement secondaire.
Le cortese produit cependant le réputé Gavi, ou Cortese di Gavi. Ce DOCG récent est un blanc souvent pétillant mais rarement vif. Léger, très peu alcoolisé, il peut être très bon, mais décidément trop cher pour ce type de produit.
Le Colli Tortonesi cortese, blanc sec de 10%vol, est à boire sur place ou à ignorer.
Du grignolino sont issus deux rouges passables (désaltérants au mieux, et alors agréables en pique-nique) titrant 10,5%vol : le Grignolino d'Asti et le Grignolino del Monferrato Casalese.
Erbaluce di Caluso est un blanc sec, moelleux, ou
doux, titrant 11%vol dans sa version ordinaire, et qu'il faut alors
ignorer ou boire dans sa prime jeunesse.
Mais sa version passito, titrant au moins 13,5%vol, est
remarquable. Vieilli au minimum 5 ans, le passito est conservable 10
ans ou davantage.
Malvasia di Casorzo d'Asti est un rouge doux, titrant 10,5%vol, parfois pétillant.
Arneis est un blanc sec léger, à boire dans sa prime jeunesse.
A découvrir chez Bruno Giacosa ou chez Voerzio, ou au Castello di Neive.
Roero, zone située au nord d'Alba, fournit un rouge de nebbiolo,
conservable 3 à 5 ans, qui peut choisir aussi l'appellation Nebbiolo
d'Alba; et un blanc d'arneis, sec et nerveux, parfois effervescent, à
boire sans attendre.
Brachetto d'Acqui, DOCG récente, est un rouge clair, doux, pétillant, obtenu en cuve close.
Loazzolo est un blanc de moscato bianco, élevé 2 ans dont 6 mois en barriques de chêne. Bon apéritif.
Plusieurs DOCs nouvelles voient le jour avec la vendange 1995 :
Partout dans le monde, les bons vignerons réussissent tout ce qu'ils entreprennent. Cette observation se vérifie aussi chez les meilleurs producteurs Piémontais.
D'autres bons Barolo chez
D'autres bons Barbaresco chez
D'autres bons Gattinara chez
D'autres bons Nebbiolo chez
Pour le Carema, voir chez Luigi Ferrando.
Pour le Ghemme, voir :
Pierre Lotigie-Laurent