Avec ses 250.000 hectares plantés, la Yougoslavie était le septième vignoble européen, produisant environ 7,5 millions d'hectolitres.
Croatie et Slovénie sont maintenant indépendantes, mais il parait commode de continuer à voir ensemble les divers territoires de l'ex-fédération, qui comprenait aussi la Serbie, la Macédoine, la Bosnie-Herzegovine, et le Montenegro.
Comme presque partout, les cabernets, sauvignon, merlot, pinot noir,
remplacent progressivement les cépages rouges indigènes, prokupac,
skadarka, zacinak. Et les sauvignon, traminer, sémillon, chardonnay,
pinot blanc, riesling de Wälsch, remplacent les cépages plus
traditionnels, smederevka, kevedinka, zilavka, zilartea.
Les cépages autochtones donnaient des vins très rustiques, mais
de caractère. L'avenir dira si leur remplacement par des cépages
dits nobles a permis d'améliorer la qualité de la production yougoslave.
Beaucoup de vins ordinaires, sans grand intérêt.
La Croatie possède deux groupes de vignobles :
Les meilleurs blancs, mais riches en alcool, sont faits sur les îles dalmates : Posip; Vugava; Grk, sec, d'un jaune soutenu; Bogdanusa, frais et légèrement parfumé.
La Macédoine produit Vranak en rouge, Zilavartea et Smederevka en
blanc. Plus des vins de dessert.
Le Plovdina est un rouge léger, satiné, souvent coupé avec
du Prokupac.
Le prokupac est le principal cépage rouge de Serbie et de Macédoine. Il donne un rosé (ruzica) sombre et un rouge corsé, corpulent, de caractère. Il est en cours de remplacement par le gamay et le cabernet sauvignon.
Des découvertes archéologiques indiquent que la vigne était cultivée ici bien avant la colonisation romaine, mais c'est celle-ci qui provoqua le développement de la viticulture. Au premier siècle de notre ére, Tacite mentionne les vins de Petovia (Ptuj).
Aujourd'hui, le patrimoine slovène compte 25.000 hectares qui produisent en moyenne 480.000 hl. Il convient de distinguer trois régions : Primorska (le littoral adriatique), Posavje (bassin de la Save), et Podravje (bassin de la Drave).
Primorska : quoique ce mot signifie "près de la mer", seule une petite partie est vraiment proche de la côte méditerranéenne, mais l'orientation des vallées permet à l'influence maritime de se faire sentir loin à l'intérieur des terres, dans le Karst aux sols rouges riches en minéraux.
Le Kraski Teran, rouge très tannique issu de refosco, a un goût spécial qu'il doit à sa forte teneur en fer et en acide lactique.
Trois climats se disputent cette région : alpin, continental, méditerranéen. Les sols riches, les étés trop chauds, sont des handicaps. C'est pourtant ici que naissent les meilleurs blancs du pays.
Le Cvicek, vin de table très populaire est un rosé ou rouge léger et relativement frais.
Les terrains pierreux du bassin de la Drave, riches en minéraux, bénéficiant d'un climat tempéré, fournissent les meilleurs vins slovènes, des Sauvignon et des Riesling secs, des Sylvaner empreints d'une légère douceur, des Traminer parfois doux. Ces vins au goût prononcé évoquent leurs homologues allemands, mais sans en avoir la délicatesse, car ils sont plus aromatiques, plus doux, et plus corsés.
Ljutomer, au nord-est de la Slovénie, près de la frontière austro-hongroise, cultive barbera, merlot, et cabernet sauvignon. Mais c'est la meilleure région yougoslave pour les blancs : des vins de traminer, de riesling, veltliner, sylvaner, et sauvignon. Le Ljutomer Riesling, un vin encore moins bien que le Liebfraumilch, est fait en grande quantité.
Maribor est un important centre vinicole de la région.
Jerusalem est le vignoble le plus célèbre de Ljutomer. Ses
meilleurs vins sont des Rajnski rizling (riesling rhénan), et Laski
rizling en vendanges tardives.
Les environs de Mostar font un bon blanc sec à partir du zilavka. Et un rouge de blatina, vin charnu et parfumé qui titre 13 à 14%vol.
Production confidentielle de Vranac, vigoureux et plantureux, dont la saveur évoque la cerise amère.
Pierre Lotigie-Laurent