Du soleil, des sols calcaires pauvres ou volcaniques : les conditions sont favorables a priori. D'ailleurs, la vigne couvre le Pélopponèse, l'Attique, la Macédoine, l'Epire, la Thrace, Corfou, et les îles : Rhodes, la Crète, Santorin, et Samos.
Au total 180.000 hectares dont 95.000 fournissent du vin (5,5 millions d'hectolitres). Mais il faut se rendre à l'évidence : malgré la délimitation de 27 régions en 1976, la Grèce possède peu de bon vin.
Cépages :
La Grèce possède trois centaines de cépages autochtones, mais
cultive surtout le monemvasia et le savatiano.
Le monemvasia s'est répandu dans le monde entier, sous divers
noms tels que malvasia en Italie, malvoisie en France etc.
Derrière ces deux cépages majoritaires, la Grèce emploie
le xynomavro, cépage noir autochtone le plus noble, l'agiorgitiko, le
muscat blanc à petits grains. Le mavrodaphne, vieux cépage rouge,
sert à faire des vins de dessert.
Les cépages nobles européens ne sont employés qu'en assemblage
avec des cépages locaux.
|
Le Retsina C'est un vin à base de savatiano, blanc ou rosé, sans arôme
particulier. On y ajoute de la résine de pin d'Alep au moment de
la fermentation. La résine stabilise le vin, qui ne s'améliore
donc pas en vieillissant, et lui permet de résister à la
chaleur. Elle est ensuite retirée, avec les lies, par soutirages.
|
Principales régions vinicoles
27 zones viticoles ont été délimitées, dont 26 sont productrices. Nous allons visiter successivement :
60.000 hectares de vignes, implantées en cépages à vins et cépages à raisins secs, fournissent 1,1 million d'hectolitres. En dehors des vins destinés à la distillerie, les appellations se répartissent en vins blancs et rouges :
Voir le "Lion de Némée" chez Cambas, maison de premier ordre qui fait aussi un des meilleurs Retsina, et un beau Mavrodaphne de Patras.
Mantinia :
issu du moschophilero à la peau rose, aromatique, c'est un blanc sec
fruité à goûter sur des coquillages, mais qui sert surtout
de base à des mousseux.
Patras :
Patras est la capitale vinicole, dans une région de vins blancs et
rosés.
L'appellation Patras correspond à des blancs légers et
frais (voir chez Tsantalis), issus du rhoditis très légèrement rosé.
Mais ce sont surtout les vins de liqueur de Patras qui sont intéressants,
dont le meilleur est le Mavrodaphne de Patras. Ce vin de dessert rouge,
liquoreux, corsé, très parfumé, élevé en
fûts, peut se boire chambré, de préférence jeune.
Voir chez Achaia Clauss.
Muscat de Patras et Muscat de Rion,
vins de liqueur à la couleur topaze, ont l'arôme caractéristique de
leur cépage commun, le muscat blanc.
30.000 hectares répartis selon trois secteurs :
15.000 hectares fournissent 500.000 hectolitres.
La Macédoine produit surtout des vins doux.
Mais elle produit aussi le Naoussa, meilleur rouge grec.
Beau rouge tannique issu du xynomavro ("acide noir"), riche en couleur
et en arômes, il se bonifie et s'arrondit en vieillissant.
Voir chez Boutari, Tsantalis, et Chateau Pigassos.
Goumenissa et Amynteon sont des assemblages de xynomavro et de negosca. L'Amynteon est fait aussi dans une version rosée pétillante.
Agioritikos, issu d'assyrtiko, athiri, et rhoditis, est élaboré par Tsantalis près du mont Athos.
Côtes de Meliton est la quasi-exclusivité du domaine
Carras : des blancs frais et fruités, assemblages des cépages
indigènes athiri, assyrtico et rhoditis, et de sauvignon et ugni
blanc; et surtout des rouges charnus et capiteux, assemblages de limnio
indigène et de cabernet sauvignon et cabernet franc.
Le Domaine Carras rouge, de style
Bordeaux, est l'un des crus les plus intéressants du pays.
Ce sont sept îles principales, dont Ithaque, Paxi, et Cythère. Mais le vignoble de 8.600 hectares est implanté surtout à Kerkyra (Corfou), Lefras (Leucade), Kefalonia (Céphalonie), et Zakynthos (Zante).
Corfou fait du vin ordinaire.
A Leucade, le vertzami cultivé en terrasses fournit le
Santa Mavra, rouge sec puissant, fruité et légèrement épicé.
La Céphalonie produit le Muscat de Céphalonie, le
Mavrodaphne de Céphalonie, et le Robola de
Céphalonie, blanc sec et fruité mais ordinaire.
Voir les vins de Nicholas Cosmetatos, sous le label Gentilini.
Zante est fière de son Verdea, intense au nez
et en bouche, au goût caractéristique de rancio, à ne pas confondre avec
un goût d'oxydé.
8.500 hectares répartis en quatre zones :
1.000 hectares donnent 30.000 hectolitres.
Zitsa : bon blanc sec ou demi-sec, légèrement
pétillant, très frais, à la fois vif et rond en bouche.
Metsovo : rouge corsé et parfumé issu d'une variété
indigène de cabernet sauvignon.
5.000 hectares répartis sur une myriade d'îles.
Paros, plus connue pour son marbre blanc, fait un bon blanc de monemvasia, assez sec, au nez complexe; et un rouge sec par assemblage de mandilaria et de monemvasia.
Santorin bénéficie de
conditions micro-climatiques uniques : grande chaleur diurne,
humidité la nuit, tempérée par le vent, ce qui favorise la maturation
complète des raisins. Avec l'assyrtiko, cépage de bonne acidité, cela
donne un blanc corsé, légèrement amer, assez
typique des bons vins grecs.
Les vins secs, issus d'assyrtiko, portent le label
Santorin.
Les vins doux portent aussi ce label, ou encore celui de
Vin Santo.
L'île exporte depuis l'Antiquité, et produit aujourd'hui sous deux appellations :
Le vignoble Crétois, dont l'origine remonte à la plus haute
Antiquité, occupe 18.000 hectares pour les raisins de table, et 32.000
pour les raisins à vins, produisant 1 million d'hectolitres.
Les blancs sont fruités et vigoureux, mais
ordinaires. Les rouges, issus de vieux cépages tels que le roméikon, le
liatiko de Lasithi, le tsardana, sont plus intéressants.
Arkanes (2.300 ha) et Peza, au centre de l'île, au sud d'Héraklion, font des blancs issus de vilana, et des rouges issus du kotsifali savoureux, et du madilari coloré.
Dafnès et Sitia font un rouge coloré et robuste issu du liatiko. Dafnès fait aussi un vin de liqueur qu'il est tentant de rapprocher du Malvasia, ce "nectar des dieux" qui était consommé au palais de Minos.
Autre production Crétoise : le Cava Amantari.
NB : en Grèce, "cava" désigne un rouge vieilli.
Le vignoble, 2.300 hectares de muscat blanc, aménagé en étroites terrasses de quelques règes au plus, s'étage entre le niveau de la mer et 800 mètres environ. Les 4.000 viticulteurs de l'île commencent à vendanger dans la deuxième quinzaine d'août, au niveau de la mer, et terminent dans les terrasses les plus élevées vers fin octobre.
Les vins de Samos sont les seuls, en Grèce, qu'il est interdit de couper.
Le Muscat de Samos et le Muscat de Samos Grand Cru sont des vins de dessert secs, titrant au moins 18%vol, issus du samien. Ce sont, avec le Mavrodaphne, les vins grecs les plus réputés.
Samos, élaboré en vin doux naturel,
Samos doux, vin de liqueur,
et Nectar de Samos, issu de raisins séchés,
font partie des plus grands vins doux du monde, riches, parfumés,
moelleux, intenses en bouche, et d'une fraîcheur aromatique qui
rappelle la fleur d'oranger.
Pierre Lotigie-Laurent