La législation de 1973 définissait déjà un classement en "Qualitätswein", à l'allemande, avec obligation de mentionner le cépage, le Cru, la localité d'origine. Mais elle n'a guère été appliquée, et un vin aussi répandu que l'EdelFraulein ne mentionne aucune de ces indications.
Imperturbablement, cependant, les dispositions légales ont été
renforcées en 1986. Elles définissent de nouvelles régions
viticoles, imposent des limites de rendement, et des degrés de maturité
par catégorie (Auslese, Beerenauslese) plus élevés qu'en
Allemagne, une différence justifiée par le climat plus clément.
La densité des moûts s'exprime ici en degrés KMW. Cinq
KMW correspondent à peu près à 1 degré Oechsle.
En Autriche, le Kabinett ne fait pas partie des QmP. Les Prädikatswein n'ont pas droit à la chaptalisation. Ils incluent le Spätlese (au moins 19kmw), l'Auslese (21kmw), l'Eiswein (25kmw), le Beerenauslese (également 25 kmw), l'Ausbruch (27 kmw), le Trockenbeerenauslese (30 kmw).
Un complément de réglementation, apparu en 1993, définit les catégories suivantes : extra-sec (moins de 4 grammes de sucre résiduel par litre), sec (9 grammes), demi-sec (entre 9 et 12 grammes), moelleux (entre 12 et 15 grammes), doux (plus de 45 grammes).
Des règles judicieuses existent donc, mais ce qui est plus important encore, c'est la volonté des vignerons, de bien faire, et surtout de montrer que le scandale de 1985 était un cas isolé.
Cela dit, le climat n'est guère favorable pour les rouges, en général
sans intérêt, mais certains très intéressants.
Ils sont majoritairement issus de blaufränkisch, saint-laurent, et zweigelt.
En revanche les blancs sont souvent bons, certains très bons. La plupart
sont légers, secs, fruités, frais, à boire jeunes. Les
meilleurs sont dûs au riesling, mais ne peuvent toutefois pas prétendre
au niveau de qualité des allemands du Rheingau ou de MSR.
Le visiteur pourra négliger le Tischwein (vin de table) et rechercher
les Spitzenwein (vins de classe).
Les cépages blancs sont :
Au nord de Vienne, les 16.000 hectares du "quartier du vin" emploient le grüner-veltliner
pour produire la grosse cavalerie des blancs ordinaires, légers, secs,
acides.
La partie orientale de la région fournit une importante contribution
à la production autrichienne de Sekt.
Les rouges sont plus intéressants. Retz et Falkenstein sont les meilleurs
villages.
La vigne pousse jusque dans Vienne, contribuant au charme de la capitale autrichienne. 650 ha, surtout dans les faubourgs, fournissent les "Heurige", vins blancs nouveaux sans prétention, mais vifs et charmants. Grinzling, Kahlenberg, Nussdorf, Sievering, et Weiden, comptent parmi les meilleurs villages producteurs d'Heurige.
Voir chez Bernreiter, Kierglinger, F. Mayer, H. Schilling, F. Wieninger, Döblinger Herrenhaus Kellerei.
Cette région au sud de Vienne doit son nom aux sources thermales qui attirent les curistes et contribuent à la douceur du climat.
Autour de Baden, des blancs vifs et parfumés, issus de rotgipfler et
de zierfändler, spécialités de la région. Et des rouges
de portugieser, pinot, et cabernet sauvignon.
Voir chez Fischer et Rheinisch.
Le Gumpoldskierchener, clair, fruité et parfumé, souvent
moelleux, est un vin de caractère, typique de l'association du
rotgipfler et du zierfändler.
Voir chez Franz Kurz et Manfred Biegler.
Traiskirchen fait un vin similaire, mais le Gumpoldskierchener est le
plus renommé des vins autrichiens. Du moins, était le plus renommé,
jusqu'à ce que le scandale de 1985 oriente le goût autrichien vers
des blancs plus secs. Il serait bon de se souvenir que le scandale était
le fait un cas isolé, et ne pas jeter le bébé avec l'eau
du bain !
Ce pays plat et marécageux autour du lac de Neusiedl, à la frontière
hongroise, recèle un vignoble de 16.000 ha.
Le climat automnal, propice à la formation de pourriture noble, permet
l'obtention de blancs liquoreux, épicés et puissants : les
Ausbruch. Ces vins, qui peuvent être issus de riesling, welschriesling,
weissburgunder, müller-thurgau, grüner-veltliner, et muscat Ottonel,
se situent entre les Beerenauslesen et les TBA allemands. En général
moins sucrés que les Beerenauslesen, ils présentent une certaine
affinité avec les Aszú hongrois.
Mais la région ne s'en tient pas exclusivement à des blancs moelleux
: elle peut également produire de bons vins rouges, majoritairement issus
de blaufränkisch.
Le Burgenland se subdivise en 4 secteurs :
Voir chez Sepp Hold, Alois Kracher, Lenz Moser.
Meilleur vignoble autrichien pour les blancs secs, la Wachau occupe les coteaux des deux rives du Danube, à l'ouest de Vienne. 1.350 ha fournissent une vaste diversité de bons vins. C'est ici que Lenz Moser, troisième du nom, inventa la taille haute au 19e siècle.
Du sylvaner est issu le Schluck, vin sec ordinaire
à boire dans sa prime jeunesse.
Le grüner-veltliner donne de meilleurs résultats, ultra-secs, mais
également à boire jeunes.
Le riesling n'est pas dominant en Wachau, mais donne
d'excellents vins parfumés, riches et savoureux.
Le centre viticole, Dürnstein, est à visiter pour ses riesling et
ses grüner-veltliner.
Parmi les bons producteurs :
A l'est de la Wachau, sur le Danube, on rencontre d'abord le Kremstal. A Krems,
"Kloster Und" est une école d'oenologie et un centre de dégustation,
installés dans un monastère capucin.
Au sud du Kremstal, le Traisental est un vignoble récent occupant environ
700 hectares dans la vallée du Trais.
Au nord du Kremstal, c'est le Kamptal, qui -comme son nom l'indique- occupe
la vallée du Kamp, affluent du Danube. On y fait un bon vin de grüner-veltliner.
La région fait certains des meilleurs blancs secs autrichiens. Le Riesling,
surtout, est moins puissant mais peut-être plus élégant
que celui de la Wachau.
Voir :
Ce vignoble de la vallée du Danube ne se distingue pas en blanc,
mais fournit les meilleurs rouges autrichiens.
Klosterneuberg, monastère célèbre, abrite une école
de viticulture et un institut de recherche. L'unité de mesure de la densité
du moût, KMW, lui doit son nom.
La Styrie, région au relief accidenté et au climat frais, produit des vins en majorité délicats, mais avec des exceptions redoutables.
Le Schilcher est l'une de ces exceptions, et probablement la plus connue. Issu du Blau Wildbacher, ce rosé sec et fruité est en général aussi acide que coûteux...
La Styrie fait aussi des Traminer, des chardonnay légers appelés "Morillon", des Sauvignon, des Welschriesling, et le Gelber Muskateller.
Rien d'excitant. Voir cependant chez Neumeister, à Straden, un excellent sauvignon, et un bon pinot blanc.
+---Autres bons producteurs autrichiens--------------------------------------+
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A signaler : au cours de Vinova 1993, une dégustation à l'aveugle de vins liquoreux botrytisés du monde entier a vu arriver en tête le TBA Weissburgunder 1984 de Joseph Gangl, coiffant d'un cheveu le Château Yquem.
Pierre Lotigie-Laurent