La planète-vin / Champagne

Les vins de Champagne

Les vins tranquilles

• Coteaux Champenois :
  cette AOC de 1974 peut faire les 3 couleurs, mais verse aujourd'hui à 95% dans le rouge : 3 à 4 centaines d'hectolitres par an.
  Les Coteaux Champenois sont élaborés à Bouzy (dont ils portaient autrefois le nom), Ambonnay, Cumières, Vertus, Verzenay, et Rilly la Montagne. Fait remarquable, Bouzy possède encore quelques vieilles vignes préphylloxériques.

  Conservation : 5 à 8 ans pour les rouges des meilleurs millésimes, 3 à 5 ans pour les blancs. Mais il vaut mieux les boire dans le fruit de leur jeunesse.

• Rosé des Riceys :
  Ce vin tranquille que Louis XIV savourait déjà, est issu exclusivement du pinot noir de la commune des Riceys, qui comprend 3 villages : Riceys-Haut, Riceys Haute-Rive, Riceys-Bas, à l'extrême sud de l'Aube près de Bar-sur-Seine.

  Les Riceys est la seule commune ayant droit aux trois appellations Champagne, Coteaux Champenois, et Rosé des Riceys. Un droit dont elle n'abuse pas : une dizaine de producteurs font au maximum 500 hectolitres par an. En 1990, 15.000 bouteilles numérotées. Il n'y a pas eu de production en 1991.

  La macération, courte, est arrêtée dès qu'apparait le "goût des Riceys". Après un certain temps en cuve, le vin s'affine en fût de chêne pendant un an, parfois plus. Résultat : un des meilleurs rosés de France, de type plus bourguignon que champenois.

  Conservation : le Rosé des Riceys qui a été élevé en cuve se boit jeune; le vin élevé en pièce peut se conserver de 3 à 10 ans.

Les effervescents

Il convient de mettre à part le Crémant de Champagne, effervescent à mousse légère, dont la pression n'est que de 3 atmosphères au lieu de 6 dans le Champagne. Dans ce qui suit, il ne s'agira plus que du Champagne proprement dit.

Outre les dosages en sucre qui donnent des vins différents, il faut distinguer:

• Le "Blanc de blancs" élaboré uniquement avec du chardonnay.

• Le "Blanc de noirs", provenant des pinots

• Le Rosé : autrefois, ce vin était élaboré en rosé par cuvaison courte, c'est à dire que l'on laissait le jus quelques heures en contact des peaux de raisins noirs. Mais la couleur s'avère très difficile à maîtriser par cette méthode, et le vin obtenu est un peu trop charpenté et corsé pour un Champagne, aussi n'est-elle plus guère employée.
  De nos jours, le Champagne rosé est le seul vin français qu'il est permis de faire par mélange de vin rouge et de vin blanc. Au moment de l'élaboration de la cuvée, on ajoute du vin rouge des Coteaux Champenois, à raison de 10 à 20% du volume.

• Cuvées spéciales : ce sont des cuvées particulièrement soignées. La première cuvée spéciale que l'Histoire a retenue est celle élaborée par E. Mercier pour Napoléon III.

• Les Millésimés, élaborés uniquement avec les vins d'une même bonne année, et élevés au moins 3 ans avant d'être commercialisés. Ils ne représentent guère que 10% de la production.
  Les années millésimées récentes ont été : 76, 79, 81, 82, 83, 85, 86, 88, 89. Et 90, exceptionnel, surtout en pinot noir.
  91, petite année, a vu très peu de millésimé. 92 et 93 pas beaucoup plus. 94 est une autre petite année.
  Heureusement, les millésimes 95 à 98 sont tous excellents...