La planète-vin / Bordeaux

Repères historiques

Au 12e siècle, au temps d'Henri Plantagenet et d'Aliénor d'Aquitaine, le vignoble se développe sous l'influence du marché anglais, pour échapper à la dépendance du Narbonnais. 25.000 hectares sont plantés (mais pas dans le Médoc) pour satisfaire la demande à l'exportation, l'Aquitaine étant alors le cellier de l'Angleterre.
On y fait le claret, un rosé par mélange de cépages, avec macération courte, ce qui donne un primeur à boire avant juin.
En 1206, Jean-Sans-Peur exempte les bourgeois de Bordeaux de toute coutume sur les vins et les marchandises. Les 36 Actes du Grand Privilège consacrent l'omnipotence de la Jurade, qui apprécie le mûrissement du raisin afin de décider le ban des vendanges.
L'exportation des vins de Bordeaux passe par un maximum en 1308-1309 : 900.000 hectolitres. C'est à peu près à cette époque que l'on prend l'habitude de jauger les navires d'après leur capacité en tonneaux bordelais (1 tonneau contient environ 900 litres).

A partir du 16e siècle, le vignoble évolue sous l'influence des Flamands. Ceux-ci -agronomes déjà experts en matière de bière, gin, genièvre- développent la production des vins blancs doux naturels et des "black wines", afin d'avoir des vins de bonne conservation.
C'est encore au 16e siècle qu'apparaissent les premiers oenologues du monde : la famille de Pontac, propriétaire du Haut-Brion, ouvre des restaurants à Londres pour écouler leur précieux liquide. D'autres familles suivent rapidement : Yquem, Ségur, etc.

Ce n'est qu'au 17e siècle que le Médoc trouve la vocation que nous lui connaissons. La famille Bourdieu apporte des améliorations sensibles à la culture de la vigne (le bourdieu désigne une vigne en rangs palissés).
Le vieillissement existait déjà, mais il se généralise, et les chais font leur apparition.
C'est aussi au 17e que sont créées les Chambres de Commerce et d'Agriculture, et l'Académie des Sciences et des Arts.

Jusqu'au milieu du 18e, le vin était vendu "en cercles", mais des négociants londoniens commencent à élever eux-mêmes des vins qu'ils vendent en bouteilles cachetées. C'est alors que l'industrie du verre connait un essor considérable, et le vin va désormais être exporté en bouteille.
Au 18e encore, les Hollandais assèchent les marécages du nord du Médoc et assainissent la presqu'île; toutes les conditions sont alors réunies pour permettre l'essor du Médoc tel que nous le connaissons.
En 1797, Château Lafite inaugure le vieillissement du vin en bouteille, mais il faudra attendre encore un siècle avant que la mise en bouteilles se développe sur une grande échelle.

Le Libournais, relativement éloigné de Bordeaux, restait à l'écart de ce mouvement et stagnait par la faute d'une aristocratie pauvre et timorée. Le développement du chemin de fer, à partir de 1860, lui permit de sortir enfin de son isolement.

Peu après, précédée par plusieurs attaques de mildiou, la crise phylloxérique allait éclater...

Pour en savoir davantage sur l'histoire viticole de 1750 à 1950, on visitera avec intérêt le Musée d'Aquitaine, Cours Pasteur, à Bordeaux.

Aujourd'hui, Bordeaux est synonyme de vin pour le monde entier. Rien ne se passe à Bordeaux qui n'ait de rapport direct ou indirect avec le vin. Le vin qui contribue à faire de Bordeaux un haut lieu de l'art de vivre, en droite ligne de celui célébré par Ausone voici seize siècles.