La planète-vin / Australie

L'Ouest

• Swan Valley, qui fut autrefois le berceau du vin dans l'ouest,

• Margaret River, meilleure zone viticole de l'ouest,

• et Great Southern, qui remporte un succès grandissant.

Swan Valley

Ce vignoble de la banlieue Est de Perth, au climat méditerranéen, aux étés secs et très chauds, aux hivers frais et humides, est propice à la production de vins fortifiés.

Des immigrés d'Europe méridionale y ont créé des vins selon le style en vigueur dans leur pays d'origine, intéressants en ce qu'ils diffèrent des vins plus typiquement australiens, un peu comme dans les exploitations vinicoles de Riverina, Riverland et Mudgee.

Les vins sont corsés, et en particulier les rouges sont souvent puissants, doux, peu acides, avec un riche fruité de prunes.
Les blancs ont tendance à se montrer plus durs, bien colorés, avec une saveur intense.

Mais de nombreux vignobles créés à la fin des années 70 donnent des vins de haute qualité.

Qualité sanitaire des millésimes récents :

• 1991 : moyenne

• 1992 : bonne

• 1993 : très bonne

• 1994 : bonne

Parmi les meilleurs producteurs :

• Houghton, à Middle Swan, produit une large gamme de vins de qualités diverses, dont le bon Show Reserve White Burgundy 18$ [0-3], et les populaires :

  • Supreme Dry White, classique national, a longtemps été le blanc le plus consommé en Australie,

  • Verdelho 11$,

  • Chardonnay intéressant.

• Sandalford, à Caversham : excellents Verdelho et Riesling.
  Sandalford est aussi implanté à Willyabrup (Margaret River).

• Gnangara Est., d'Evans & Tate, à Henley Brook, fait de beaux rouges avec un rapport qualité / prix intéressant, parmi lesquels :

  • très bon Gnangara Shiraz Cabernet, assemblage de Swan Valley et de Margaret River; 14,5$ [6-10].

Margaret River

La pointe sud de l'état jouit d'un climat tempéré.
Margaret River, à 280 kilomètres au sud de Perth, a vu la culture du raisin démarrer sous la forme d'une expérience contrôlée. Plantées en 1967 (ou plutôt ré-implantées, car il y avait déjà eu de la vigne ici à la fin du 19e siècle), les premières vignes connurent un tel succès que des petits vignobles se sont essaimés par dizaines dans la région, avec une volonté unanime de recherche de la qualité.

Les rouges de Margaret River sont en général sombres et raides, avec un fruité intense. Récemment, les vinificateurs se sont mis à réaliser des assemblages de cabernet sauvignon, cabernet franc, et merlot, qui ressemblent à s'y méprendre à des Médoc... La syrah donne de très bons résultats, mais est encore peu utilisée. Tous les cépages rouges nobles ont réussi, sauf le pinot noir dont les succès restent isolés.

De même, à part le riesling dont les réussites sont rares, les cépages blancs nobles (chardonnay, sémillon, sauvignon) semblent avoir trouvé ici un de leurs terroirs d'élection.

Qualité sanitaire des millésimes récents :

• 1991 : très bonne

• 1992 : très bonne

• 1993 : excellente

• 1994 : très bonne

Parmi les meilleurs producteurs de Margaret River :

• Cape Mentelle, dont Veuve Clicquot détient la majorité, réussit régulièrement tous les vins suivants :

  • Cabernet Sauvignon, atypique mais parmi les tout meilleurs australiens; 23$ (2-10+)
    Le 86, goûté fin 94, présentait un bouquet complexe de vieux cuir avec des notes de tabac, mais où l'on peut encore percevoir une pointe de poivron, signe que le vin n'a pas terminé son évolution vers ses arômes secondaires;

  • Trinders Vineyard Cabernet Merlot, en quelque sorte le petit frère du précédent 16$ [6-10]

  • excellent Cape Mentelle Chardonnay, 23$ [0-5],

  • excellent Zinfandel dans le meilleur style californien, mûr et corsé; 17,7$ [6-10]

  • très bon Shiraz 18$ [0-10]

  • très bon Cape Mentelle Semillon Sauvignon blanc 16$ [0-4]

• Cullens, à Willyabrup, fait des vins très recherchés et un peu onéreux :

  • très bon Reserve Semillon Sauvignon blanc, 29$

  • Pinot noir, 19$

  • Semillon, 19,5$ [2-6],

  • assemblage de cabernet sauvignon, merlot, et malbec [4-8].

  • Cabernet Sauvignon [5-10].

  • Chardonnay (vieilli en fût) [2-6].

  • Sauvignon 23$ [3-6].

• De même, Leeuwin Estate fait d'excellents vins mais onéreux 

  • très bon Art Series Cabernet Sauvignon. Le 90, goûté en 1999, était proche de la maturité. Robe sombre, arômes complexes, densité : un grand vin pour accompagner royalement le gibier à poil, et qui se comporte magnifiquement en présence de fromages à pâte cuite.
    28$ [6-10]

  • Art Series Chardonnay, réussi régulièrement; 41$ [5-7]

  • Pinot noir [0-4].

• Mosswood, à Willyabrup
  le plus impressionnant des vignobles de Margaret River. Des vins pleins, profonds, et complexes, équilibrés, au fruité excellent, et par conséquent très recherchés :

  • très bon Sémillon 17,5$ [0-4].

  • comparables aux meilleurs californiens
    Pinot noir,
    et excellent Chardonnay 28$ [0-6]

  • et très beau Cabernet Sauvignon 27$ (5-10)

• Vasse Felix, à Cowaramup. Entre autres

  • Cabernet Sauvignon parmi les meilleurs du pays; 33$ [6-13]

  • très beau Noble Riesling
    17$ la demi-bouteille [2-6]

  • et assemblage Classic Dry Red 19$ [0-4]

• Redbrook Est., d'Evans & Tate, à Willyabrup, est réputé et ses vins sont très recherchés :

  • excellent Margaret River Chardonnay, un des meilleurs Chardonnay australiens, régulièrement réussi; 30$ [0-6]

  • très bon Margaret River Semillon 18,5$ [0-4]

  • Margaret River Hermitage 20$,

• Sandalford, à Willyabrup
  
  très bon Western Australian Chardonnay de Margaret River et Pemberton; 14$ [0-4]

Great Southern

Great Southern, en ce qui concerne la vigne, c'est :

1. Frankland River,

2. et Mount Barker, à l'est du précédent.

Pour les viticulteurs de Great Southern, il s'est agi d'abord d'une activité complémentaire à l'élevage du mouton, mais les résultats obtenus ont rapidement relégué le mouton au second plan.

Bonnes conditions climatiques, favorables à plusieurs cépages, surtout le riesling qui donne un vin ferme, et le cabernet sauvignon.

Qualité sanitaire des millésimes récents :

• 1991 : très bonne

• 1992 : très bonne

• 1993 : excellente

• 1994 : très bonne

Les maisons suivantes méritent d'être mentionnées :

• Alkoomi, à Frankland, pour un Frankland River Riesling, 15$; et Chardonnay. Tous deux de longue garde.

• Goundrey, à Denmark

  • bon Windy Hill Cabernet Sauvignon
    19,3$ [0-10]

  • Goundrey Langton Chenin Blanc 13$

• Houghton, à Frankland

  • Gold Reserve Chardonnay, dont le raisin vient non seulement de Frankland River, mais aussi de Margaret River 13,5$ [0-5]

  • très bon Gold Reserve Cabernet Sauvignon de Frankland River 18$

• Howard Park, petit producteur basé à Denmark 

  • très bon Cabernet Merlot, 24$ [4+]

  • très bon Cabernet Sauvignon Merlot (de Mount Barker et Margaret River), 24$

  • et, en petite quantité, excellent Riesling de Denmark 18$

• Plantagenet, à Mount Barker, en particulier pour son Cabernet sauvignon souple; et Chardonnay intense, dont la Cuvée Omrah Vineyard ne rencontre pas le bois.

• Karriview, à Denmark, fait l'un des meilleurs Chardonnay australiens 23$ [0-5]

• Wignalls, à Albany, pour des vins de diverses origines 

  • excellent Chardonnay 22$ [2-5]

  • très bon Pinot Noir aromatique, à boire jeune, 25$.