La planète-vin / Australie

Victoria

On distingue 9 zones viticoles, comprenant 17 régions et 82 sous-régions :

• North-Eastern Victoria

  • King Valley,

  • Owens Valley,

  • et le triangle Rutherglen, Glenrowan, Milawa.
  Sauf King Valley, le climat est très chaud.

• North-Western Victoria comprend un ensemble de vignobles proches de la rivière Murray, dont Mildura et Swan Hill.
  Le climat est extrêmement chaud.

• Western Victoria, en général tempéré

  • Grampians (autrefois appelé Great Western),

  • Pyrenees District (Avoca, Moonambel etc.)

  • Far-South-West (Drumborg etc.)

  • Ballarat, et d'autres de moindre intérêt.

• Central Victoria, au climat tempéré, sauf le nord qui est très chaud.

  • Goulburn Valley,

  • Bendigo,

  • Macedon (Sunbury etc.),

  • et quelques autres de moindre intérêt.

• Vignobles côtiers, au climat frais

  • Yarra Valley,

  • Geelong District,

  • Gippsland,

  • la péninsule de Mornington,

  • et le district de Mansfield.

North-Eastern Victoria

La région de Rutherglen -du nom de la charmante petite ville située à son centre- fait les plus grands vins fortifiés, fruités et doux, d'Australie.

Rutherglen fait des Liqueur Muscat et des Liqueur Tokay sans équivalent ailleurs. Le premier est issu de muscat à petits grains rouge, ici appelé Brown Muscat, et le second est dû à la muscadelle. Des vins de dessert, ou à "manger" pour eux-mêmes.

Mais le nord-est de l'état de Victoria peut produire, dans certains vignobles, d'excellents rouges secs, parmi les meilleurs du pays.
Les rouges sont musclés et terreux, modérément denses en couleur, avec des tanins doux.

Parmi les blancs, amples en bouche, peu acides, c'est le chardonnay qui réussit le mieux.

Qualité sanitaire des millésimes récents :

• 1991 : très bonne

• 1992 : bonne

• 1993 : très bonne

• 1994 : très bonne

Parmi les meilleurs producteurs :

• Chamber's Rosewood, à Rutherglen, fait une large gamme comprenant de très grands vins de dessert :

  • Old Liqueur Muscat, 18,5%vol, 85$

  • Old Liqueur Tokay, 18%vol, 85$

• Mick Morris, à Rutherglen, fait les excellents

  • Morris Cellar Release Old Tawny Port, de syrah et grenache, titrant 19%vol; 20$

  • Old Premium Liqueur Muscat, 18,5%vol, 31$

  • Old Premium Liqueur Tokay, 19%vol, 31$

• Baileys, à Glenrowan
  Gold Label Muscat 36$

North-Western Victoria

Mildura est un district irrigué de la Murray Valley, au climat excessivement chaud, et qui ne bénéficie pas d'une grande réputation. Les 5 caves vinifient presque exclusivement pour le marché local, mais quelques rouges peuvent être splendides, tel le Cabernet Shiraz des Mildara Vineyards (voir "Grandes maisons de Victoria" pour l'ensemble des bons vins de Mildara).

Swan Hill est une autre région viticole irriguée, sur la rive gauche de la Murray Valley. Sauf erreur, seule la coopérative de Fairefield vinifie.

Qualité sanitaire des millésimes récents :

• 1991 : bonne

• 1992 : passable

• 1993 : moyenne

• 1994 : moyenne

Western Victoria

Grampians (autrefois appelé Great Western), une des plus anciennes régions viticoles, est l'une des rares ayant échappé aux ravages du phylloxéra.

Le Pyrenees District fournit les meilleurs vins.

Bonnes adresses :

• A Avoca, Chateau Rémy (propriété de Rémy Martin) se signale par le Blue Pyrenees, assemblage de cabernet sauvignon, syrah, et merlot.

• Seppelt fait des rouges et blancs tranquilles de prestige, mais ce sont ses effervescents, élaborés en méthode champenoise et élevés dans les galeries d'anciennes mines d'or, qui contribuent le plus à la réputation de la région. Labels Seppelt, Seaview, Killawarra, Minchinbury.
  Voir  "Grandes maisons d'Australie méridionale" pour les meilleurs vins de Seppelt.

• Mount Langi, à Buangor, dans le Grampians District

  • Ghiran Cabernet Sauvignon 18,5$

  • Ghiran Shiraz 19$

• Summerfield, à Moonambel
  excellent Cabernet Shiraz 15$ [4-8]

• Taltarni, à Moonambel, en Grampians
  Dominique Portet, fils d'André (ex-Ch. Lafitte) et frère de Bernard (Clos du Val, en Napa Valley) y exprime joliment le don familial :

  • très bon Shiraz réussi régulièrement, à boire jeune 17,5$ [0-3]

  • Special Reserve Cabernet Sauvignon, vieilli 3 ans en barriques, très bon mais de style plus californien qu'australien; 48$

  • Fumé Blanc, à boire jeune; 14$

Central Victoria

Goulburn Valley jouit d'un climat tempéré qui permet, en année normale, de se passer d'irrigation. Elle produit une vaste gamme de rouges, depuis ceux destinés à la consommation immédiate, de style Beaujolais, à des vins profonds et pleins. En particulier des Shiraz et des Cabernet sauvignon dotés d'un bouquet accentué et d'une bonne acidité, capables de vieillir, parfois longtemps.

Les blancs de Goulburn Valley, fréquemment assez doux, présentent une saveur "régionale" prononcée mais manquent d'acidité et sont à boire jeunes.
Bien entendu, ce n'est pas le cas des vins issus de marsanne, lesquels bonifient pendant 5 à 10 ans en acquérant une saveur qui évoque le miel. L'état de Victoria détient à lui seul 70% de la marsanne cultivée dans le monde, et la majeure partie se trouve ici, dans la Goulburn Valley.

Qualité des millésimes récents :

• 1991 : excellente

• 1992 : très bonne

• 1993 : bonne

• 1994 : très bonne.

Parmi les meilleurs producteurs :

• Chateau Tahbilk, à Nagambie, a été longtemps le seul producteur de cette région, réputé pour ses Cabernet, Shiraz, Rhine Riesling, et Marsanne de longue garde. Ses rouges, très corsés et tanniques, exigent un long vieillissement. En particulier le Shiraz.

• Mitchelton, voisin de Tahbilk, a une large gamme de vins assez légers, dans un style très différent de celui de Chateau Tahbilk.

  • très bon Blackwood Park Riesling, réussi régulièrement 11$ [0-6]

  • Mitchelton Print Label Shiraz 20$

  • Mitchelton III (syrah, grenache, mourvèdre), mais un peu cher : 15$
  Mitchelton fait aussi :

  • Reserve Chardonnay, un des meilleurs du pays, est issu de raisins de Yarra Valley et de la Péninsule de Mornington; 22$ [0-5]

  • Reserve Cabernet Sauvignon, de diverses sources de Victoria; 18$

• Tisdall, à Echuca, appartient à Mildara Blass. Son label Mount Helen, très populaire, désigne des vins venant des Strathbogie Ranges : Cabernet Sauvignon [4-7], Chardonnay [3-7], Pinot noir [3-6], Rhine Riesling [3-6].

Entre les Western Districts et Goulbern Valley, Central Victoria est le siège de quelques vignobles de qualité.

Bendigo, en particulier, pays de rouges, recèle de petits domaines dispersés, de bonne qualité, tels que Balgownie, propriété de Mildara (voir "Grandes maisons de Victoria" pour l'ensemble de ses vins).

Les blancs de Central Victoria sont en général assez légers, bien équilibrés, avec un fini net, capables de vieillir.

Craiglee, à Sunbury (Macedon District), fait un Shiraz régulièrement réussi 20$.

Brown Brothers (voir "Grandes maisons de Victoria"), mais aussi Hardy's et Seppelt (voir "Grandes maisons d'Australie méridionale"), font des assemblages de diverses sources en Victoria.

Vignobles côtiers

Il s'agit de :

• Yarra Valley, aux portes de Melbourne, qui mérite une place à part,

• le district de Mansfield,

• Geelong District et la péninsule de Mornington, au climat sec, à 40 kilomètres au sud-ouest de Melbourne.

• des rouges stylés et souples, bien équilibrés,

• et des blancs denses en couleur et en saveur, équilibrés et avec un très bon fini.

Qualité sanitaire des millésimes récents :

• 1991 : bonne

• 1992 : bonne

• 1993 : très bonne

• 1994 : très bonne

Parmi les meilleurs producteurs de la péninsule :

• Dromana Estate, principal producteur du district

  • Cabernet Merlot 18$ [0-5],

  • Pinot noir 18$ [0-5],

  • et Chardonnay 19$ [0-3].

• Hickinbotham Winemakers, à Anakie, au nord du district, pratique des prix un peu élevés pour la qualité des vins, parmi lesquels :

  • Merlot 22$,

  • très bon Chardonnay / Aligoté, 22$ [0-6],

  • Anakie "Late-picked Riesling" (c'est à dire Vendanges Tardives) [4-6],

  • Anakie Shiraz [4-7],

  • et Anakie Cabernet Sauvignon [10-15].

• A Dromana, Karina Vineyard fait un excellent Sauvignon blanc, à boire jeune; 14$ [0-2]

• Merricks Est. : excellent Chardonnay 20$

• Massoni, à Red Hill
  excellent Red Hill Chardonnay 29$

• Stonier, plus grande cave de la péninsule

  • Réserve Pinot noir 24$ [0-4],

  • et excellent Réserve Chardonnay 26$ [0-6].

Dans le district de Mansfield, Delatite élabore :

• excellent Riesling, 13,5$ [0-4]

• Dead Man's Hill Gewurztraminer, 13,5$,
  à boire jeune,

• bons Malbec 14$, et Shiraz 14$,

• Pinot noir,

• et assemblage de cabernet et merlot.

Yarra Valley

Cette ancienne zone viticole pourvue de terroirs diversifiés, à 35 kilomètres de Melbourne, avait été abandonnée en raison du climat défavorable : humidité ambiante et gel fréquent. En réalité, le climat est plus sec que celui de Bordeaux, et plus chaud qu'en Bourgogne, aussi une trentaine de petits vignerons passionnés ont ressuscité le vignoble en y implantant les cépages nobles. Les résultats sont tout simplement magnifiques. Seul inconvénient : la vallée est l'objet d'un tel culte de la part des dévots que ses produits s'arrachent à des prix élevés.

Les rouges de Yarra Valley sont beaux et équilibrés, ont du fruit, une saveur et un bouquet subtils mais pénétrants. Les Cabernet sauvignon sont excellents, les Merlot somptueux, les Shiraz épicés, les Chardonnay élégants. Les trois meilleurs Pinot noir du pays, comparables à ceux d'Oregon, naissent ici.

Qualité sanitaire des millésimes récents :

• 1991 : très bonne

• 1992 : très bonne

• 1993 : excellente

• 1994 : très bonne

Parmi les meilleurs producteurs :

• Coldstream Hills, second par la taille en Yarra Valley, s'est taillé une réputation internationale surtout pour son Pinot noir, mais réussit tout ce qu'il entreprend :

  • ce fut d'abord l'excellent Reserve Pinot Noir, dont le prix (30$) est à la hauteur de la réputation,

  • puis le très bon Reserve Chardonnay, toutefois à un prix (32$) qui ne le range pas parmi les meilleures affaires.
  Coldstream Hills fait maintenant d'excellents vins de style Bordeaux pour lesquels il est en tête en Yarra Valley, et qui se classent parmi les tout meilleurs assemblages rouges du pays :

  • Cabernet Merlot 18,5$

  • Cabernet Sauvignon 19,5$

• Domaine Chandon, autre joyau de la vallée, à Coldstream, vinifie à partir de ses propres vignes et d'autres sources bénéficiant de climats frais. Les résultats, superbes, sont à la hauteur de la réputation de cette maison :

  • Brut millésimé 26$

  • Rosé Brut non millésimé 26$

  • et très bon Yarra Valley Brut, de pinot noir complété par du chardonnay 26$.

• Fergussons, à Yarra Glen 

  • Benjamin Cabernet Sauvignon, 17,5$ [6-11]

  • Victoria Chardonnay 17,5$

• Mount Mary : ce petit vignoble de haute qualité de la Yarra Valley, parmi les meilleurs d'Australie, élabore des vins superbes. En particulier le
  Cabernets Quintet, assemblage des cépages médocains, est sans doute le plus grand vin rouge australien après le Grange Hermitage; 42$ [8-10]

• Yarra Yering, à Gruyere, très réputé et un peu onéreux 

  • superbe Merlot, 152$, le vin le plus coûteux d'Australie, mais pas nécessairement une bonne affaire à ce prix.

  • très bon Underhill Shiraz (35$)

  • Dry Red Number 1 est du cabernet sauvignon dans le plus pur style Médoc; [4-10]

  • Dry Red Number 2 est de la syrah dans le plus pur style Côte Rôtie, comme on n'en trouve plus guère en France, c'est à dire contenant un peu de viognier pour le clarifier légèrement tout en lui donnant une touche aromatique originale; [4-10]

• Tarra Warra, à Yarra Glen
  Pinot noir parmi les meilleurs du pays, puissant, concentré, de longue garde; 22$

• Yeringberg : petite cave spécialisée dans les Marsanne et Roussanne, fait un des meilleurs Chardonnay du pays; 22$ [0-5]

• St Huberts, propriété de Rothbury Est., à Coldstream

  • un des très grands Cabernet Sauvignon de Yarra Valley 24$ [4-12],

  • et très bon Chardonnay régulièrement réussi, 24$ [0-5]

• Diamond Valley Est., à St Andrews

  • Pinot noir que de nombreux amateurs considèrent comme le Pinot noir australien; 29$

  • Chardonnay 20$,
  et quelques vins plus populaires :

  • Sémillon Sauvignon blanc 14$,

  • Rhine Riesling 13$,

  • White Diamond est un assemblage de riesling et de gewurztraminer; 10,3$

• Yarra Valley Shiraz, 14,5$

• Yarra Valley Chardonnay, 17$ [0-4]

• Windy Peak est son second label en Yarra Valley 

  • Windy Peak Cabernets Shiraz Merlot est un assemblage de King Valley et Yarra Valley; 13$

  • Windy Peak Victorian Rhine Riesling est fait de raisins de Strathbogie Ranges et de Yarra Valley; 12$ [0-4]

Grandes maisons de Victoria

Brown Brothers, à Milawa, passionnés de la recherche de nouveaux styles, font une large gamme de bons vins, mais pas parmi les plus grands.

• ses meilleurs rouges sont les Cabernets Sauvignon de Koombahla Vineyard (Rutherglen).

• Whitlands, un vignoble récent au climat frais, à une altitude élevée au-dessus de King Valley (Victoria), fournit de bons Sauvignon, Riesling et Gewurztraminer, et en particulier un Chardonnay 10,5$ pour 50cl.

• Pinot Chardonnay Brut (Whitlands, King Valley), 26$

• très bon Family Reserve Rhine Riesling (King Valley) à boire jeune; 15,5$

• Family Reserve Chardonnay (King Valley) à boire jeune; 20$ [0-3]

• Dans une gamme de bons Muscats fortifiés se distingue le Spätlese Lexia (Rutherglen), issu de muscat d'Alexandrie : un vin à boire sur son fruit; à 8,7$, c'est une excellente affaire.

Mildara est basé à Mildura, mais tire ses meilleurs vins de Coonawarra, et a aussi des vignes en Eden Valley et Murray Valley :

• excellent Coonawarra Cabernet Sauvignon, régulièrement parmi les meilleurs; 15,6$ [8-20]

• Robertson's Well est un Cabernet Sauvignon du Coonawarra, bien mûr, vieilli en fûts de chêne du Tronçais, et assez atypique par rapport aux autres vins de Mildara; 15$

• Mildara Alexanders (cabernets et merlot de Coonawarra), 25$

• George Sherry, bon apéritif sec titrant 17,5%vol, assemblage de plusieurs régions, 10$

• Benjamin Tawny Port, titrant 17,5%vol, 12$

• Coonawarra Chardonnay [6-8].

• Coonawarra Sauvignon [3-6].

• "Xérès" et "Cognacs"

• vins de sa vigne Balgownie, à Bendigo.