La planète-vin / Amérique du nord

North Coast

North Coast comprend, approximativement du sud au nord en partant de San Francisco, les cantons viticoles de

• Marin, à la sortie nord du Golden Gate,

• Napa
  Napa Valley est l'AVA générique recouvrant la totalité du canton, où l'on distingue une vingtaine de zones viticoles.
  A quelques exceptions remarquables près, le canton de Napa fournit les meilleurs Chardonnay, Cabernet sauvignon, et Merlot, de l'état, donc du pays.

• Sonoma
  Sonoma Coast peut s'appliquer à presque la moitié ouest et sud-ouest du canton.
  L'appellation Sonoma Valley (2.600 ha) peut être employée dans une partie du sud-est du canton, adjacente au canton de Napa. Elle inclue l'AVA Sonoma Mountain autour de Glen Ellen.
  Northern Sonoma, qui n'a guère été revendiquée jusqu'à présent, correspond à une bonne partie de vignobles du nord.
  Sonoma Valley et Sonoma Coast se chevauchent. Russian River Valley est l'AVA de l'excellent terroir qu'elles ont en commun, au sein de laquelle se distinguent Green Valley-Sonoma (400 ha, dont la moitié en chardonnay) et Chalk Hill.
  Les autres appellations spécifiques sont Alexander Valley (2.800 ha), Knight's Valley (400 ha), et Dry Creek Valley (2.400 ha). Cette dernière inclut l'AVA Lytton Springs, connue grâce aux Zinfandel de Ridge Vineyards et de Lytton Springs Winery.

  Carneros,, AVA de 2.800 hectares commune aux cantons de Napa et de Sonoma, les relie par leur extrémité sud.

• Mendocino
  Mendocino est l'AVA générique, au sein de laquelle se trouvent Redwood Valley (3.200 ha), Anderson Valley, Mc Dowell Valley (région de type II, 300 ha plantés, principalement en chardonnay, sauvignon, et cabernet sauvignon), Cole Ranch (25 ha plantés essentiellement en cabernet sauvignon), Potter Valley (400 ha fournissent du raisin dont la majorité est achetée par des producteurs d'autres appellations du canton de Mendocino), et Talmage (la moitié de Redwood Valley).

• Lake, réputé offrir l'air le plus pur de Californie.
  1.400 ha plantés.
  AVAs : Clear Lake, Guenoc Valley.
  A l'exception des 150 ha plantés de Guenoc Valley (région de type III), toutes les vignes du canton de Lake ont le droit de porter le label Clear Lake, mais Kendall-Jackson est le seul producteur utilisant ce label pour de nombreux vins.

• Humboldt et Trinity, avec Willow Creek, minuscule AVA où 4 hectares sont plantés.

• et, à l'est du canton de Napa, le canton de Solano (AVAs : Green Valley-Solano, Suisin Valley, et une partie de Clarksburg)

North Coast est l'AVA régionale, qui s'applique aux cantons de Napa, Sonoma, Mendocino, Lake, Solano, Marin.

Après avoir jeté un coup d'oeil à la qualité de quelques millésimes récents dans les vallées de Napa et de Sonoma, nous irons visiter ces vallées ainsi que les vignobles de Carneros et de Mendocino.

Qualité des millésimes récents en Napa et Sonoma :

Année	Qualité et garde
1987	Récolte modeste mais d'excellente qualité, à boire sans tarder.
1988	Année passable, à boire sans plus tarder.
1989	Bon millésime que l'on peut boire ou conserver encore un peu.
1990	Très bonne année, avec des conditions de maturité idéales, donnant des vins de longue garde.
1991	Excellent millésime, à conserver.
1992	Année chaude, de qualité moyenne. Les vins peuvent être bus rapidement car ils ne se bonifieront guère.
1993	Résultats très variables mais souvent meilleurs qu'en 1992. A boire ou à conserver, selon les vins.

Napa

La vallée de Napa est par excellence la région du bien-vivre américain. D'ailleurs, "napa" est un mot indien signifiant abondance. La flore y est superbe : eucalyptus géants, orangers aux fruits délicieux, moutarde, tomates, mimosas très odorants au printemps. La faune comestible (l'oeuf de caille est le symbole de la vallée) ou dangereuse (serpents) se plait manifestement dans ce paradis à une heure de route de San Francisco.

A l'image de la Californie tout entière, Napa Valley subit l'influence de nombreux micro-climats (à un instant donné, la différence de température entre deux endroits de la vallée peut atteindre 12°Fahrenheit), mais dans l'ensemble son climat ressemble à celui de la Toscane.

Le premier vignoble planté dans cet éden le fut par Yount en 1838. Vingt ans plus tard, Charles Krug décidait que le vin de Napa valait que l'on en fit un "business". Le cépage alors employé était le mission. Ce fut le mérite d'un médecin, George B. Crane, de croire aux cépages allemands, lesquels allaient désormais régner dans la vallée jusqu'au tournant du siècle. Alors que le vignoble prospérait dans la vallée, il fut sinistré par ces trois fléaux que furent successivement le phylloxéra en 1875, puis la crise économique de la fin du siècle, et enfin la Prohibition. Signalons que si le mission n'est plus reconnu comme un cépage de qualité, il a eu au moins la vertu singulière de résister au phylloxéra, et c'est son emploi en porte-greffes qui permit d'éviter l'anéantissement des vignobles de la Californie du Nord.
La renaissance de Napa eut lieu dans les années 40, sous l'impulsion des Beaulieu, Mondavi, et Martini. Tant et si bien que son développement devint explosif à partir de 1965. Les années 80 furent celles d'efforts de qualité, mais les années 90 semblent malheureusement devoir souffrir du retour du phylloxéra.

Les 14.000 ha plantés occupent surtout le fond plat et fertile de la vallée, mais les meilleurs vins viennent des collines à l'est et surtout à l'ouest de la vallée.
Près de 200 caves vinificatrices sont établies dans le canton.

Les blancs de Napa sont des vins plus lourds et moins raffinés que ceux de Sonoma.
Le chenin blanc est répandu, le chardonnay fournit quelques beaux vins, et le riesling apparait en Vendanges Tardives.
Les cépages bordelais trouvent ici certains micro-climats proches de celui de Bordeaux :

• sémillon,

• le sauvignon, qui souffrait d'une crise d'identité avant d'être rebaptisé Fumé blanc par Robert Mondavi.

Les rouges de Napa sont corpulents et d'une saveur impressionnante.
Cépage-roi, le cabernet sauvignon est dominant, spécialement au coeur de la vallée : Rutherford Bench, près d'Oakville, où certains des meilleurs producteurs sont groupés, est comparable à Bordeaux, avec des rouges tanniques, et des saveurs de menthe et de groseilles noires.
Merlot et zinfandel aussi peuvent être très bons, alors que le pinot noir réussit mieux sous le climat plus frais de Carneros. Gamay, syrah, et cabernet franc, sont les principaux autres cépages rouges employés en Napa.

Zones viticoles :

• Calistoga, à l'extrémité nord, est une région de type III au climat idéal pour le zinfandel, mais dont les produits les plus connus sont les Cabernets de Chateau Montelena. Par ailleurs, Calistoga est fameux pour ses sources chaudes, et l'on y vient prendre des bains de boue réputés rajeunir la peau.

• Un peu à l'écart, Chiles Valley et Pope Valley ont été autorisées à employer l'appellation Napa Valley pour des raisons historiques.

• Howell Mountain, région de type III aux sols d'origine volcanique, est réputée pour les Cabernet sauvignon de Dunn Vineyards et de La Jota.

• Saint Helena, région de type II ici, de type III là, produit de superbes Chardonnay et est en train de se tailler une réputation en Cabernet sauvignon,

• Le prestigieux district de Stag's Leap, aux sols rouges, a fait certains des plus grands Cabernet sauvignon.

• Rutherford Bench, dont les 1.000 ha fournissent des Cabernet sauvignon parmi les meilleurs du monde, en particulier ceux élaborés par Robert Mondavi, Joseph Phelps, Beaulieu, Heitz Wine Cellars, Inglenook, Grgich Hills, Opus One, Far Niente, etc.

• Diamond Mountain : ici, le cabernet sauvignon domine, mais il y a aussi un peu de chardonnay et de merlot. Les maisons les plus remarquables sont Sterling et Diamond Creek, qui ont fait des vins exceptionnels.

• Mount Veeder, Silverado Trail, Spring Mountain, et Yountville.

• Wild Horse Valley, à cheval sur les cantons de Napa et de Solano.

Excellents producteurs :

• Opus One, entreprise franco-américaine (Baronne Philippine Rotschild, Robert Mondavi) : 42 ha protégés contre le phylloxéra. Le premier millésime, le 1979, a été mis en vente à 50$ en 1983, ce qui en faisait le californien le plus coûteux de l'époque. Depuis, il a été dépassé, mais reste hors de prix pour sa qualité. 69$ le 89.

• Dominus : participation de Christian Moueix. Assemblage de cabernets et merlot, de très longue garde et aux tanins souvent excessifs : depuis le premier fait en 83, aucun millésime n'est prêt à boire.

• Joseph Phelps Vineyards
  Merveilleux Chardonnay, Riesling classiques.
  Bons Cabernet sauvignon : Insignia (un peu lourd, peut-être), et Backus Vineyard (18$).
  Riesling et Gewurztraminer vendanges tardives splendides.
  Syrah délicate (16$).

• Chappellet
  Cabernet sauvignon "Signature" racé, un des meilleurs de Napa. Bons Chardonnay et Riesling. Et le meilleur des (rares) Chenin sec de Californie (8$).

• Beaulieu Vineyard, à Rutherford, réussit surtout par ses cabernet sauvignon George de Latour Private Reserve (37$) et Rutherford (13$).
  Sauvignon sec sans chêne. Chardonnay. Pinot noir.
  De bons vins, mais pas grands : BV n'est plus ce qu'il était.

• Beringer, à Saint-Helena
  un des meilleurs producteurs de vins blancs de bon rapport qualité / prix. Chardonnay (19$ le Reserve, boisé) et Cabernet sauvignon Reserve (un des meilleurs de Californie, 45$) sont excellents.
  Autres très bons Cabernet sauvignon : Lemmon Ranch, Chabot Vineyard (35$).
  Napa Ridge est sa gamme ordinaire.

• Caymus Vineyard
  plusieurs bons Cabernet sauvignon mûrs et intenses, dont un exceptionnel "Special Selection", vieilli plusieurs années.
  Zinfandel, Pinot noir, Cabernet franc de caractère.

• Robert Mondavi, à Oakville.
  Surtout pour sa gamme "Reserve", des bijoux régulièrement dans les meilleurs de Napa Valley : Cabernet sauvignon (40$), et un des meilleurs Pinot noir américains (25$).
  Bon Riesling vendanges tardives. Chardonnay (13$).

• Chateau Montelena
  bon Cabernet sauvignon tannique, Chardonnay de longue garde.
  Le Chardonnay 73 fut l'une des deux surprises de la dégustation de 1976 à Paris.

• Clos du Val, dirigé par Bernard Portet, dont le frère Dominique travaille à Taltarni.
  Red Meritage Reserve (48$).
  Cabernet sauvignon de Stag's Leap riche, mûr, opulent (18$).
  Grande réussite en Zinfandel.
  Aussi, bons Chardonnay (14$) et Pinot noir.
  Le label "Le Clos" désigne des vins bon marché.

• Dunn : Cabernet sauvignon de Howell Mountain, monumental et concentré, à attendre au minimum 5 ans.

• Grgich Hills
  Mike Grgich était à Ch. Montelena lorsqu'il créa la surprise de 1976 !
  Chardonnay boisé (22$), Cabernet sauvignon très riche (35$), Riesling Spätlese doux. Et excellent Zinfandel à l'ancienne (13$).

• Diamond Creek, spécialisé dans le cabernet sauvignon : Red Rock Terrace, Gravelly Meadows, et Volcanic Hills, sont immenses, tanniques, à attendre 10 ans.

Parmi les autres très bons producteurs :

• Freemark Abbey : Cabernet sauvignon "Boché" profond et stylé (26$). Des Chardonnay, dont Carpy (22$).

• Mayacamas : top niveau. Chardonnay riche. Cabernet sauvignon ferme.

• Newton : Chardonnay non filtré et non collé (16$). Cabernet sauvignon, et Merlot. Red Meritage. Tous des vins opulents.

• Heitz Cellar, au coeur du Rutherford Bench.
  Ses produits ont été des normes, en particulier ses Cabernet sauvignon.
  Martha's Vineyard : élevé un an en foudres de chêne américain, puis trente mois en barriques de chêne du Limousin, ce vin ne commence à être livré au public que 5 ans après la vendange. Dans ses meilleurs millésimes, dont 1985 est l'exemple le plus récent, c'est un extraordinaire bol de menthe, cassis, cèdre, et eucalyptus.
  Bella Oaks est à boire plus jeune.
  Napa Valley.
  Egalement de bons blancs.
  Mais le tout en forte baisse depuis le millésime 1985.

• Stag's Leap Wine Cellars
  Son Cabernet Sauvignon 73 fut l'autre surprise de la dégustation de Paris en 1976.
  Cabernet sauvignon Napa, Cask 23, et surtout Stag's Leap Vineyard, autrefois excellents, font maintenant simplement partie des bons vins.
  Très bons Chardonnay et Riesling.
  Hawk Crest est son second label, dont les Chardonnay et les Sauvignon sont les meilleurs membres.
  Ne pas confondre avec Stag's Leap Winery... qui réussit mieux en chenin et petite syrah.

• Bouchaine : Gewurztraminer sec excellent.
  Pinot noir et Chardonnay.

• Duckhorn Vineyards : est réputé pour son Merlot tannique, mais le Cabernet sauvignon est plus complexe, quoique plus facile à boire.

• Franciscan Oakville Estate : des vins fiables, de bon rapport qualité / prix.
  Extraordinaire Chardonnay "Cuvee Sauvage" (24$).
  Estancia est son second label.

• Frog's Leap : Zinfandel aux arômes de griotte, Cabernet sauvignon très parfumé.
  Aussi, Chardonnay et Sauvignon.

• Hess Collection, en particulier pour son Cabernet sauvignon de Mount Veeder.

• Inglenook : trois Cabernet sauvignon : un souple, "Cask" (Reserve) plus corsé (17$), et "Reunion" tannique.

• Louis M. Martini
  Cabernet sauvignon "Monte Rosso" (22$), Merlot "Los Vinedos del Rio", et Pinot noir "La Loma" (14$). Bon Chardonnay.

• Monticello : Cabernet sauvignon "Jefferson Ranch" raffiné, "Corley Reserve" (25$). Gewurztraminer remarquable mais en petite quantité.

• Silver Oak : un des meilleurs producteurs de cabernet sauvignon. Cabernet sauvignon vieillis en chêne, dont l'onéreux Bonny's Vineyard, produit en quantité très limitée.

• Sterling : très bon Red Meritage Reserve (40$).
  Bon Chardonnay (18$), et Pinot noir "Winery Lake".

• Trefethen : Chardonnay sur lequel il a bâti sa réputation.
  Label "Eschol" de bon rapport qualité / prix.
  Bon Riesling à 9,25$.

En effervescent :

• Schramsberg, le plus ancien domaine de la vallée.
  Son Blanc de blancs (22$) est réputé en général le meilleur de Californie. Le Blanc de Noirs (22$) doit vieillir de 2 à 10 ans.
  Reserve Brut est sa cuvée de prestige.
  Mais aussi Pinot noir; et Chardonnay en barriques de chêne, vieilli sur lies en bouteille jusqu'à 5 ans.

• Domaine Mumm fait certains des meilleurs effervescents de Californie, en particulier son Cuvee Napa Brut Prestige (14$).
  Son Blanc de Noirs (14$) est d'une qualité supérieure à la plupart des Champagne rosés.

• Domaine Chandon, à Yountville
  ce domaine fondé en 1973 compte aujourd'hui 400 ha en Napa et Sonoma, dont 160 sont protégés contre le phylloxéra.
  Brut, Blanc de Noirs (12$). De bons vins pour leur prix.
  Son super-Reserve, L'Etoile, a reçu un accueil mitigé.

Sonoma

Le canton de Sonoma est le berceau de la viticulture californienne, et c'est ici qu'Agostin Haraszthy, le père de l'industrie californienne du vin, commença à planter vers 1850. Le canton est superbe et mérite une visite. Sonoma est une petite ville charmante et pittoresque, tandis que Glen Ellen entretient soigneusement le souvenir de Jack London. Petaluma, à une heure de San Francisco, a échappé au séisme de 1906, et a donc gardé tout le charme du style victorien et d'autres monuments du 19e siècle. Bodega Bay, où Hitchcock tourna "Les oiseaux" est un site privilégié pour observer les baleines lors de leur migration annuelle. On n'en finirait pas d'énumérer les attraits que la côte du Pacifique ajoute à ceux déjà nombreux de cet attachant canton.
Mais en ce qui concerne le vin, Healdsburg est incontestablement le centre du canton, abritant les salles de dégustation de nombreuses caves, dont les plus fameuses ne sont pas absentes.

Le climat est en général assez proche de celui de Napa, avec des jours chauds en été et des nuits froides qui aident à prévenir l'excès de mûrissement. Mais le vignoble est très éparpillé, aussi les conditions climatiques peuvent s'avérer encore plus variées qu'en Napa. Tant et si bien que, selon les endroits, on rencontrera tantôt des conditions favorables au riesling et au gewurztraminer (qui ne réussissent pas aussi bien en Napa), et tantôt de bonnes conditions pour le cabernet sauvignon et le zinfandel.

En blanc, de nombreux cépages sont utilisés, mais chardonnay et riesling se distinguent.

En rouge, Sonoma est un peu éclipsé par son illustre voisin. Il parvient à briller par les cépages classiques -surtout cabernet sauvignon, merlot, et zinfandel- mais donne rarement des vins aussi amples et puissants que ceux de Napa.

Zones viticoles :

Alexander Valley s'étend des monts Mayacamas à Russian River. Malgré un sol riche, elle produit bon zinfandel et pinot noir. Le cabernet sauvignon y réussit très bien, sans excès de tanin. Mais c'est le chardonnay qui obtient les meilleurs résultats.

Dry Creek Valley : 2.400 hectares encépagés bénéficient de conditions idéales pour le zinfandel, et très bonnes pour le cabernet sauvignon. Le sauvignon y est très répandu, mais ses vins manquent de finesse.

Russian River a des sols variés mais un climat uniforme, frais, favorable au chardonnay et au pinot noir, et aux effervescents qui en découlent. Des maisons telles que Dehlinger, De Loach, et Sonoma-Cutrer contribuent à sa réputation.

L'AVA Chalk Hill, sous-appellation de Russian River Valley, n'a pas de calcaire : la blancheur de son sol est due aux cendres du volcan Sainte-Hélène. 400 ha presque exclusivement de cépages blancs, parmi lesquels le chardonnay prédomine.

A Knights Valley : 400 ha plantés, dont la majorité est détenue par Beringer. Cabernet sauvignon et sauvignon, mais les vins rouges les plus intéressants ont été des Merlot de Whitehall Lane Winery.

Meilleurs producteurs :

• Alexander Valley Vineyards
  Cabernet sauvignon de longue garde.
  Pinot noir charpenté. Et Riesling fruité.

• Carmenet
  Cabernet sauvignon "Dynamite" (15$).
  Red Meritage "Red Table Wine" (meilleur que son label ne le laisse entendre), et "Moon Mountain" (21,5$).
  Sauvignon "Edna Valley" qui vieillit bien.

• Chateau Saint-Jean : surtout des blancs, dont certains effervescents.
  Chardonnay riches : Robert Young (42$), Belle Terre, Mc Crea.
  Riesling vendanges tardives.
  Mais aussi des rouges, dont un Cabernet sauvignon Reserve (80$ !).

• Clos Du Bois
  Des Chardonnay : "Calcaire Vineyard" ample et gras, "Flintwood" mince et stylé.
  Cabernet sauvignon "Briarcrest", "Stag's Leap" (18$).
  Tous dans Alexander Valley et Dry Creek.
  Chardonnay de Carneros (14$)
  Red Meritage "Marlstone" (48$).

• Glen Ellen Winery
  Chardonnay, Cabernet sauvignon, Zinfandel et Sauvignon. Des vins conçus pour satisfaire le goût américain pour les douceurs.
  Benziger Estate, même adresse, est plus ambitieux. Nombreux vins.

• Iron Horse
  Excellents mousseux en méthode champenoise : Brut (23$), et Blanc de Blancs.
  Mais aussi Chardonnay, Sauvignon, Pinot noir, et Cabernet sauvignon.

• Jordan, dans Alexander Valley 
  Cabernet sauvignon de style bordelais.
  Chardonnay mûr, onéreux.
  Le tout très classique.
  "J" est un mousseux frais et voluptueux.

• Kenwood
  Chardonnay, Sauvignon charmant (9,5$), Zinfandel dense et concentré. Bon Gewurztraminer. Et Riesling vendanges tardives.
  Excellente série Jack London : Cabernet sauvignon (20$), Merlot (20$), Pinot noir (17,5$), Zinfandel (14$).

• Matanzas Creek Winery
  Sémillon de classe Sauternes.
  Excellent Merlot.
  Chardonnay (19$) et Sauvignon, fins et fruités.

• Simi, propriété du Domaine Chandon
  merveilleux Chardonnay Reserve, et très bon Cabernet sauvignon de longue garde (15$).

• Sonoma-Cutrer
  spécialistes du chardonnay, ils en font trois différents, dont l'excellent "Les Pierres".

Bons producteurs à prix modérés :

• Alderbrook
  bonne adresse à prix doux en Dry Creek Valley.
  Chardonnay excellent.
  Sémillon Dry Creek de longue garde.

• Belvedere
  Plusieurs Chardonnay.
  Cabernet sauvignon.
  Merlot Grapemaker, et Robert Young.
  La gamme Discovery est un bon achat.

• Delhinger, en Russian River
  un très bon Pinot noir, et de bons blancs.

• Dry Creek Vineyard est un bon producteur de blancs, parmi les plus populaires aux USA : Chardonnay, Fumé blanc, Chenin.
  Et bon Zinfandel Vieilles Vignes.

• Foppiano : très bonne Petite syrah, et Cabernet sauvignon.

• Geyser Peak Winery, à Geyserville
  cette entreprise récente -dont l'Australien Penfold's possède 50%- s'avère excellente en Cabernet sauvignon, Cabernet franc, Chardonnay, Gewurztraminer, Riesling, Sémillon...

• Gundlach-Bundschu
  une maison qui progresse, par son Rhine Farm Vineyard : Gewurztraminer, Cabernet sauvignon, Chardonnay.
  Bon zinfandel.

• Hanzell
  un Chardonnay au superlatif.
  Son Pinot noir vieilli en barriques est très tannique mais présente peu de fruit.

• Kistler, dans les Monts Mayacamas, fait de très bons Chardonnay  Kistler Estate, et Dutton Ranch.

• Charles Krug, à Saint Helena : Cabernet sauvignon Estate (12$). Merlot Estate (13$). Chenin.

• Laurel Glen fait uniquement un assemblage de cabernet sauvignon avec merlot et cabernet franc, de style médocain. Mais c'est l'un des meilleurs de Californie.

• Nalle Winery, en Dry Creek Valley
  un Zinfandel exceptionnel (22$).

• Sebastiani
  Cabernet sauvignon Bell Ranch et Cherryblock.
  Chardonnay Kinnebrook, Niles, Wilson.
  Sonoma Series.

• Chateau Souverain, à Geyserville
  Chardonnay Reserve (14$), Cabernet sauvignon Reserve (13$), Zinfandel Dry Creek (8$). Merlot. Tous de caractère.

• Ravenswood, adepte de l'emploi de levures indigènes, est un spécialiste en Zinfandel : Old Hill Ranch (qui peut vieillir) et six autres.

Carneros

Los Carneros, AVA de 2.800 ha plantés, joint Napa et Sonoma par leur extrémité sud.
Son climat de type II, plus frais que celui de ses voisines, se rapproche plutôt de celui de la Bourgogne. Grâce à cette fraîcheur, elle peut faire d'excellents Chardonnay plus légers que ceux de Napa et de Sonoma, et Chandon emploie beaucoup de raisins de Carneros.
Plusieurs Pinot noirs sont également fameux.

Meilleurs producteurs :

• Acacia
  Chardonnay Marina, vif et nerveux, mais dont les millésimes les plus riches et mûrs peuvent bien vieillir.
  Pinot noir Iund, Saint Clair (21$), Madonna.

• Carneros Creek Winery
  un des tout meilleurs Pinot noir de la région, Reserve vieilli en fûts. Fleur de Carneros (10$).
  Chardonnay (14$).

• Saintsbury
  le plus beau Pinot noir de la région, et le plus lent à se faire (16,5$).
  Et un excellent Chardonnay.

• Kent Rasmussen Winery
  un excellent Pinot noir (18$).
  La cave fait aussi un Chardonnay en Napa, dense et de bonne garde (17$).

• Buena Vista a son siège en Carneros, mais emploie des raisins de diverses sources. Cette cave appartenait autrefois à Agoston Haraszthy, fondateur du vignoble californien. Elle fait encore de beaux vins : Chardonnay (11$), Merlot Grand Reserve (18$), Sauvignon de Lake County, Cabernet sauvignon, Gewurztraminer, Riesling.

• Clos du Val : Chardonnay (14$),

• Domaine Carneros, propriété de Taittinger
  Brut (20$).

• Domaine Mumm (Winery Lake).

Mendocino

Cette région de 5.000 ha, au nord de Sonoma, est en général de type III. Le climat frais de la côte convient au chardonnay et riesling. Celui de l'intérieur, plus chaud, convient mieux aux rouges.
Bons Zinfandel.

Meilleures zones :

• Redwood Valley pour zinfandel et cabernet sauvignon.

• Anderson Valley est réputée pour ses mousseux. Cette AVA de 400 ha plantés est une région de type I ou II, entourée sur trois côtés par des montagnes aux versants abrupts.
  Chardonnay, pinot noir, et gewurztraminer contribuent pour 75% de l'encépagement.
  Quelques producteurs, dont Handley Cellars qui se situe en tête pour la qualité, pensent que c'est le gewurztraminer qui peut donner les meilleurs résultats.

Meilleurs producteurs :

• Fetzer, à Hopland, semble réussir tout ce qu'il fait. Des vins fiables, de bon rapport qualité / prix, dans les marques Fetzer et Bel Arbors (son second label; Bel Arbres avant 1989).
  Chardonnay Sundial, Fumé Valley Oaks.
  Bons Chardonnay et Cabernet Sauvignon Barrel Select.
  Zinfandel Special Reserve, concentré et de garde.
  Cabernet sauvignon Reserve.

• Parducci : Cabernet Sauvignon, Zinfandel, Chardonnay non vieilli en chêne, Sauvignon.
  Bons Chenin, Zinfandel, Gewurztraminer.

• Roederer, établi dans Anderson Valley au début des années 80, a sorti son premier vin en 88, et celui-ci s'est avéré excellent.
  Roederer consacre 160 ha pour faire des effervescents à base de pinot noir et chardonnay. Son Brut (15$) est austère, moins fruité que beaucoup d'autres.

• Scharffenberger Cellars, racheté par Pommery-Lanson en 89, est l'autre gros producteur d'effervescents, mais un cran plus bas pour la qualité.
  Un Brut (19$), et un Crémant presque doux.