La planète-vin / Amérique du nord

USA hors Californie

Oregon

L'Oregon s'est révélé l'un des meilleurs sites au monde pour le pinot noir, et quelques producteurs jouent dans la cour des grands.

Dans une dégustation à l'aveugle tenue à Paris en 1979, le Pinot noir 1975 d'Eyrie Vineyard arriva deuxième, derrière un Chambolle-Musigny 1959 de Joseph Drouhin ! En conséquence de quoi les maisons Joseph Drouhin et Laurent-Perrier ont investi en Oregon, et le nombre de vinificateurs -une poignée il y a 20 ans- atteint maintenant la centaine.

L'Oregon se distingue des autres états américains par trois points louables :

• l'emploi de noms génériques tels que Chablis, Sauternes, et Champagne, est banni,

• les vins de cépage doivent contenir au moins 90% du cépage mentionné sur l'étiquette (sauf pour le cabernet sauvignon : 75%).

• l'étiquette doit indiquer la zone d'origine, et les raisins doivent provenir à 100% de cette zone.

Le climat est semblable -en plus sec- à celui de la Bourgogne, et cela année après année. D'où succès et insuccès semblables chaque année en pinot noir dans les deux régions. Mais le climat convient aussi, outre le chardonnay et le pinot noir, aux raisins des régions les plus septentrionales d'Europe : pinot gris, chenin, riesling, sauvignon, gewurztraminer.

L'encépagement est dû au pinot noir pour 40%, suivi par le chardonnay et le riesling. Ensemble, ces trois cépages occupent 75% des 2.400 ha plantés.
Le pinot noir couvre 1.000 ha.
Le chardonnay a connu un succès moindre que le pinot noir, parce que la variété utilisée (le 108) n'est pas adaptée au climat. Bethel Heights a prouvé que le Draper réussit mieux.
Le riesling participe pour 17% à l'encépagement, et les producteurs ne lui accordent peut-être pas assez d'attention.

Zones viticoles :

L'Oregon viticole comprend quatre régions :

1. la vallée du Rogue, AVA;

2. la vallée de la rivière Hood, à l'est de Portland;

3. au sud, la vallée de l'Umpqua (AVA Umpqua Valley) est une région de type I (voir encadré "La notion de degrés-jours" au paragraphe sur la Californie) qui abrite 400 ha;

4. mais la meilleure région est celle des coteaux de la rivière Willamette, au sud de Portland (AVA Willamette Valley).

Meilleurs producteurs :

• Adams : un des meilleurs Chardonnay d'Oregon.

• Adelsheim : Pinot noir, en particulier le "Reserve" puissant; Pinot gris, Chardonnay. Des vins parmi les tout meilleurs de l'état.

• Amity (Myron Redford) : bon Chardonnay de Willamette Valley. Plusieurs Pinot noir. Un des meilleurs Gewurztraminer d'Oregon.

• Bethel Heights : très bon Pinot noir. Chardonnay, Riesling, Gewurztraminer.

• Domaine Drouhin, qui a commencé à commercialiser en 1991 (millésime 1988), s'affirme d'emblée comme un des deux meilleurs producteurs de Pinot noir américain.

• Eyrie (David Lett) : réputé pour son Pinot noir "Reserve" qui se bonifie en vieillissant, mais son succès de 1976 ne s'est pas renouvelé. Chardonnay, Pinot gris, Muscat Ottonel sec.

• Knudsen-Erath : les Pinot noir de leurs Red Hills figurent parmi les tout meilleurs de l'état. Leur Pinot noir "Vintage Select" vient du Yamhill County.
  Bon Chardonnay.
  Son Winemaker's Reserve est issu de gamay.

Et aussi :

• Tualatin (Bill Fuller) : Pinot noir Reserve, Chardonnay Reserve.

• Ponzi : Riesling, Pinot noir, Pinot gris.

• Sokol-Blosser : bon Pinot noir, Riesling etc. Des vins assez faciles.

• Elk Cove

Washington

Le vinifera occupe 4.500 ha, et cette superficie tend à augmenter, mais il reste 7.500 ha de labrusca.

Le climat est aussi favorable que celui des meilleures régions de Californie, quoique trop sec, justifiant l'irrigation. Le terroir s'avère idéal pour le vinifera : surtout riesling, sémillon, chardonnay, merlot, mais aussi chenin, pinot noir, cabernet sauvignon, et gewurztraminer.

Déjà deuxième état en vinifera, l'état pourrait bien devenir le deuxième état tout court par la production. Il fait plus de raisin que n'en vinifient ses 90 caves, et il approvisionne des entreprises de Californie du sud et de Colombie britannique.

Columbia Valley est l'A.V.A. générique qui s'étend de la vallée de Yakima à celle de Walla Walla. Elle recouvre une grande diversité de zones allant du Type 1 au Type 3, donc favorables à divers cépages.
Yakima Valley et Walla Walla Valley sont deux appellations d'extension restreinte au sein de Columbia Valley.

La qualité des vins de l'état est déjà remarquable, et son potentiel d'amélioration reste considérable. Le succès du riesling est tel que l'état a abrité la première Conférence Internationale sur ce cépage.
Derrière le riesling, les meilleurs résultats ont été obtenus avec du chenin blanc et du sémillon. Mais le merlot est peut-être encore plus prometteur. Et Walla Walla produit de bons Cabernet sauvignon.

Meilleurs producteurs :

• Chateau Sainte-Michelle, dans la vallée de Yakima, est la cave la plus importante en volume. Il offre une vaste gamme dans laquelle se distinguent d'excellents Riesling. Aussi : Chardonnay, Merlot, Cabernet sauvignon.

• Leonetti Cellars, en Walla Walla, fait de très bons Cabernet sauvignon.

• Woodyard Canyon, en Walla Walla
  excellent Chardonnay, assemblage de cabernet sauvignon et merlot, et assemblage de sauvignon et sémillon.

• Hogue Cellars, en Yakima Valley, s'est affirmé leader en qualité, et s'est hissé au troisième rang pour le volume. Bons Cabernet sauvignon et Chardonnay, excellents Merlot, mais des vins très boisés.

Autres producteurs capables de se signaler :

• Arbor Crest, dans le Spokane County : Chardonnay élevé sous chêne, Sauvignon. Merlot et Cabernet sauvignon sont prometteurs.

• Columbia Crest, qui fut d'abord le second label de Chateau Sainte-Michelle, est devenu la deuxième cave en volume. Des vins de bon rapport qualité / prix : Chardonnay, Sauvignon. Bons Merlot et Chardonnay Barrel Select.

• Columbia Winery, à Seattle : bons Cabernet sauvignon "Otis" et "Red Willow". Bon Merlot "Red Willows". Chardonnay, Sémillon.

• Covey Run, en Yakima Valley : son "La caille de Fumé" est un assemblage de sémillon et sauvignon dans le style Graves.
  Aligoté, Merlot, et Cabernet sauvignon.

• Stewart, en Yakima Valley : domaine bien adapté aux blancs. Bons Riesling et Chardonnay. Gewurztraminer.

• Paul Thomas, à Seattle : Cabernet sauvignon, Chardonnay, Sauvignon, Chenin.

New York

L'état de New York fournit 6% de la production des USA, ce qui lui vaut la deuxième place pour le volume, il est vrai loin derrière la Californie. La chaptalisation y est répandue, en raison du climat rigoureux.
L'encépagement hétéroclite des 16.000 ha est réalisé pour 50% en labrusca, 40% en hybrides, 10% en vinifera. Les blancs sont issus de gewurztraminer, seyval blanc, vignoles, vidal blanc, et cayuga white.
Et surtout de riesling et de chardonnay, qui réussissent le mieux.

Distinguer quatre régions :

1. Finger Lakes est de loin l'AVA la plus connue, car la plus vaste, dont les meilleurs produits sont des effervescents portant sans vergogne le label "Champagne".

2. La vallée de l'Hudson (AVA Hudson River Region, 400 ha) est prometteuse, mais les meilleurs résultats obtenus jusqu'à présent sont dûs à des labrusca et hybrides rouges.

3. Dans l'AVA Erie Lake, le concord est dominant.

4. Long Island : AVAs North Fork of Long Island, et The Hamptons. Cette dernière, dans la partie orientale de l'île qui fait exclusivement du vinifera, est la plus intéressante. Elle jouit d'un bon micro-climat avec une saison longue, mais le sol un peu trop fertile s'oppose à l'obtention de vins de grande classe. Un défaut qui frappe aussi la majeure partie de la Californie.
   Bons résultats en merlot, cabernet, chardonnay, sauvignon, et pinot noir.

• Hargrave Vineyard pour Chardonnay, Sauvignon, Cabernet, et Merlot.

• Lenz Vineyards pour leurs Merlot, Chardonnay, et Gewurztraminer. Leur "Reserve" est un assemblage de cabernet sauvignon, cabernet franc, et merlot.

• Pindar Vineyards pour un élégant Chardonnay, et un Riesling en vendanges tardives.

• Bridgehampton fait d'excellents Chardonnay, un Riesling en vendanges tardives, et du Pinot noir.

• et aussi Banfi, Palmer, etc.

• Wagner Vineyards, pour leurs mousseux, Chardonnay, Riesling.

• Glenora Wine Cellars : Riesling et Chardonnay.

• Hermann J. Wiemer fait des Riesling secs ou doux à l'allemande, ainsi que Chardonnay et Gewurztraminer.

• Royal Kedem Wine Corp., pour leur série de viniferas sous le label "Baron de Jacquab de Herzog".

Texas

"Wine, the next big thing from Texas" !
Tel est le slogan lancé par le Département de l'Agriculture. Et l'Université du Texas, où se font les recherches, a planté 400 ha de vitis vinifera, vinifié par la maison Cordier. Dans cette région où l'optimisme est de règle, l'avenir s'annonce prometteur.

Le Texas est un état au climat chaud, mais les monts de l'ouest sont plus cléments, comme en Californie. Les meilleures zones sont dans la région de Dallas à Fort Worth, les collines au nord-ouest d'Austin, les hautes plaines près de Lubbock, et la frontière nord-est avec l'Oklahoma.

A.V.A. :

• Texas High Plains,

• Texas Hill Country,

• Fredericksburg in the Texas Hill Country,

• Escondido Valley,

• Bell Mountain : les cépages sont presque exclusivement du vinifera.

26 propriétés, parmi lesquelles :

• Fall Creek

• Llano Estacado, à Lubbock : Chardonnay et Cabernet sauvignon, mais aussi Riesling et Gewurztraminer.

• Messina Hof Wine Cellars : Riesling etc.

• Oberhellmann : Chardonnay, Cabernet etc.

• Pheasant Ridge (Bobby Cox) : plusieurs viniferas, dont le Proprietor's Reserve Red.

• Cordier loue 400 ha de sauvignon.

NB : vers 1880, Thomas Volney Munson envoya à la France des milliers de pieds de vigne insensibles au phylloxéra, ce qui lui valut la Légion d'Honneur.
Il a dédié sa vie au développement de cépages capables de survivre au Texas et dans le Middle-West.

Virginie

George Washington et Thomas Jefferson cultivaient la vigne dans leurs plantations. Et les vins de Virginie furent primés à Vienne et à Paris au 19e siècle. Puis vint la Prohibition...

Aujourd'hui, le vignoble occupe 400 ha (dont 75% en vinifera et 25% en hybrides) principalement dans les cantons d'Albemarle et de Clarke. AVAs Monticello, North Fork of Roanoke, Northern Neck George Washington Birthplace, Rocky Knob, Virginia's Eastern Shore.

Voir :

• Barboursville Winery : Chardonnay, meilleur Cabernet sauvignon de Virginie,

• Chateau Morrissette Winery : excellent White Riesling,

• Meredyth Vineyard : Cabernet sauvignon, Chardonnay, Riesling de style Kabinett,

• A Charlottesville, Oakencroft Vineyard & Winery fait Chardonnay et excellent Seyval blanc,

• MontDomaine Cellars : Merlot et Cabernet sauvignon, suivis par Riesling et Chardonnay.

Autres états producteurs

• Alabama

• Arizona (AVA : Sonoita)

• Arkansas

  Sept caves produisent 40.000 hl à partir de 2.000 ha.

  Encépagement : essentiellement en muscadine, hybrides, et cynthiana. Mais riesling, cabernet sauvignon, et chardonnay pourraient bien faire.

  AVAs : Arkansas Mountain et Altus. Altus est le centre vinicole.
  Wiederkehr Wine Cellars, à Altus, produit le meilleur Cabernet sauvignon d'Arkansas.

• Caroline du nord

• Caroline du sud

• Colorado : AVA Grand Valley, 90 ha de vinifera.

• Connecticut : AVAs Western Connecticut Highlands, et South-Eastern New England, celle-ci partagée avec Rhode Island et le Massachusetts.

• Floride

• Georgie

• Hawai : Tedeschi Vineyard fait un "Maui Blush" et un "Blanc de noirs".

• Idaho : le vignoble occupe 400 ha dans le district de Sunny Slope. Chenin et riesling sont les plus aptes à réussir ici. Mais ses meilleurs vins sont faits avec du raisin acheté dans l'état de Washington.
  Une demi-douzaine de caves, parmi lesquelles Sainte-Chapelle est la plus grande et la plus ancienne.

• Illinois

• Indiana

• Iowa

• Kansas

• Kentucky

• Louisiane : AVA Mississippi Delta

• Maryland

  Cet état jouit d'un bon climat, dont le premier (et à peu de choses près le seul) à avoir tiré profit est Boordy Vineyard, à Ryderwood, près de Baltimore.
  AVAs Catoctin, Linganore, Cumberland Valley.

• Massachussetts : AVA Martha's Vineyard.

• Michigan

  C'est le cinquième état par le volume.
  AVAs Fennville, Lake Michigan Shore, Leelanan Peninsula, Old Mission Peninsula.
  L'encépagement est dû principalement aux concord, catawba, et delaware, qui donnent des vins de basse qualité.
  Des plantations expérimentales en chardonnay et riesling ont montré que c'est le riesling qui réussit le mieux.

  • Chateau Grand Traverse fait un bon Riesling en vendanges tardives (et aussi un effervescent).

  • Tabor Hill Vineyards fait Chardonnay et Riesling. Un Riesling en vin de dessert.

• Minnesota

• Mississipi : AVA Mississippi Delta, partagé avec la Louisiane.

• Missouri : AVAS Augusta, Hermann, Ozark Highlands, Ozark Mountain.
  Mount Pleasant Vineyards fait de très bons blancs de seyval blanc qui peuvent vieillir au moins 5 ans.

• New Hampshire

• New Jersey : AVAS Warren Hills, et Central Delaware Valley partagée avec la Pennsylvanie.

• Nouveau-Mexique : AVAs Mesilla Valley, Mimbres Valley, et Middle Rio Grande Valley.
  Du vinifera à 75%, avec des succès en chardonnay et pinot noir.

• Ohio : AVAs Grand River Valley, Ile Saint George, Lake Erie, Loramie Creek, Ohio River Valley.
  Voir Makko Vineyard.

• Oklahoma

• Pennsylvanie, un état où le Bureau de contrôle sévit encore.

  AVAs :

  • Lancaster Valley, au sud-est, de Philadelphie à Harrisburg.

  • Lake Erie, au nord-est de l'état, autour du lac. Une région idéale pour le riesling.
  Voir :

  • Allegro Vineyards,

  • et Chadds Ford Winery pour un bon chardonnay.

• Rhode Island

• Tennessee

• Virginie occidentale : AVAs Shenandoah Valley, Kanawha River Valley.

• Wisconsin : AVA Lake Wisconsin.