La planète-vin / Alsace

Grands Crus

La tradition alsacienne, qui prévaut encore pour l'essentiel, privilégie la différenciation des vins par les cépages. Cependant, les sols alsaciens sont très variés : gneiss et granit, grès rose, calcaires et marnes, limons, sables et graviers. Cette diversité, combinée à celle des expositions et des micro-climats, est favorable à l'individualisation des terroirs :

• Les sols légers (sableux, granitiques) sont particulièrement favorables au Riesling et au Muscat. Ils produisent des vins à boire vers 2 ou 3 ans.

• Les sols lourds tels que les marnes (argilo-calcaires) conviennent aux Pinot Gris et Gewurztraminer, et aux grands Riesling. Ils donnent des vins un peu plus acides, plus corsés, qui ne se révèlent pas avant 5 ans.

• Les sols gréseux fournissent des vins intermédiaires, à la fois corsés et élégants, souvent assez épicés.

• Les sols volcaniques et schisteux (malheureusement rares) tels que le Rangen et le Kastelberg, sont capables de maîtriser l'expression naturelle des cépages, et de produire des vins de caractère.

Une loi datant de 1975, mais dont le décret d'application n'a été publié qu'en 1983, conférait à certains lieux-dits le droit à l'appellation "Alsace Grand Cru" suivie du nom du cru :

• Altenberg de Bergbieten,
• Altenberg de Bergheim,
• Brand (à Türckheim),
• Eichberg (à Eguisheim),
• Geisberg (à Ribeauvillé),
• Gloeckelberg (à Rodern et Saint-Hippolyte),
• Goldert (à Gueberschwihr),
• Hatschbourg (à Hattstatt et Voegtslinshoffen),
• Hengst (à Wintzenheim),
• Kanzlerberg (à Bergheim),
• Kastelberg (à Andlau),
• Kessler (à Guebwiller),
• Kirchberg de Barr,
• Kirchberg de Ribeauvillé,
• Kitterlé (à Guebwiller),
• Moenchberg (à Andlau et Eichhoffen),
• Ollwiller (à Wuenheim),
• Rangen (à Thann),
• Rosacker (à Hunawihr),
• Saering (à Guebwiller),
• Schlossberg (à Kaysersberg et Kientzheim),
• Sommerberg (à Niedermorschwihr et à Katzenthal),
• Sonnenglanz (à Beblenheim),
• Spiegel (à Guebwiller et Bergholtz),
• et Wiebelsberg (à Andlau).

Ces Grands Crus sont l'élite des terroirs alsaciens : 670 ha soigneusement sélectionnés, qui donnent naissance à 36.000 hl, soit 3,5% de la production alsacienne.

Fin 1992, la liste des Grands Crus s'est allongée des 25 suivants :

• Altenberg de Wolxheim,
• Bruderthal (à Molsheim),
• Engelberg (à Dahlenheim),
• Florimont (à Ingersheim),
• Frankstein (à Dambach-la-Ville),
• Froehn (à Zellenberg),
• Furstentum (à Kientzheim),
• Mambourg (à Sigolsheim),
• Mandelberg (à Mittelwihr),
• Marckrain (à Bennwihr),
• Muenchberg (à Nothalten),
• Osterberg (à Ribeauvillé),
• Pfersigberg (à Eguisheim),
• Pfingstberg (à Orschwihr),
• Praelatenberg (à Orschwiller),
• Schoenenbourg (à Riquewihr),
• Sporen (à Riquewihr),
• Steinert (à Pfaffenheim),
• Steingrubler (à Wettolsheim),
• Steinklotz (à Marlenheim),
• Vorbourg (à Rouffach et Westhalten),
• Wineck-Schlossberg (à Katzenthal),
• Winzenberg (à Blienschwiller),
• Zinnkoepflé (à Soultzmatt et Westhalten),
• et Zotzenberg (à Mittelbergheim).

Rappelons que seuls les vins issus des 4 grands cépages (Riesling, Gewurztraminer, Pinot gris, et Muscat) ouvrent droit à la mention Grand Cru.
En outre, les Riesling et Muscat doivent titrer au moins 10%vol; les Pinot gris et Gewurztraminer au minimum 11%vol.

Altenberg de Bergbieten : 27,26 ha de sols marneux, un peu lourds, fournissent des Riesling de qualité, aux arômes floraux persistants.

Altenberg de Bergheim : 34 ha de sols argilo-calcaires, caillouteux, riches en fer et en fossiles, donnent de bons Riesling et Gewurztraminer.

Brand : 19,6 ha de sols bruns acides, sableux, sur un substrat granitique, qui plaisent au riesling, au pinot gris, et au gewurztraminer. Des vins fins quoique manquant un peu d'acidité, et riches en alcool, au goût évoquant la pierre à fusil.

Eichberg : 45,6 ha argilo-calcaires favorables au gewurztraminer et au pinot gris. Des vins frais en bouche, et assez riches en alcool.

Furstentum, un des meilleurs Grands Crus, bénéficie d'une certaine précocité. Le Riesling lui doit un nez floral teinté de notes balsamiques.

Geisberg (8,32 ha argileux et caillouteux) fait partie des Crus produisant des vins plus durs. Il donne un Riesling puissant et racé, de longue garde.

Gloeckelberg : 22,5 ha de sols bruns acides issus de la décomposition du substrat granitique. Le pinot noir s'y plait autant que le pinot gris et le gewurztraminer.

Goldert est un terroir argileux mêlé de galets, sur substrat calcaire bien drainé. Ses 45,35 ha bénéficient d'un micro-climat favorable au Gewurztraminer et au Muscat.

Hatschbourg était déjà classé "vignoble modèle" en 1929. Ses 47,36 ha de sols lourds sur substrat marno-calcaire fournissent un Muscat réputé, et un bon Gewurztraminer.

Hengst (signifie étalon) : 75,74 ha de cailloux, de conglomérats oligocènes, et de marnes calcaires, sur des coteaux exposés au sud sud-est, dont les cépages préférés sont le gewurztraminer et le pinot gris.
Les grands millésimes de Gewurztraminer peuvent être conservés 20 ans.
Zind-Humbrecht, Josmeyer, et Paul Buecher, font partie des exploitants.

Kaefferkopf :  en mars 2006, après deux décennies de bataille juridique, le Kaefferkopf a enfin été admis en tant que Grand Cru ;  au prix d'une délimitation parcellaire précise sur la commune d'Ammerschwihr, le principal obstacle invoqué pour retarder cette admission ayant été l'insuffisance d'unité géologique.
Les cépages autorisés sont le gewurztraminer, le riesling et le pinot gris, utilisés en cépage pur avec mention du cépage. Les assemblages sont autorisés avec deux cépages obligatoires : gewurztraminer (60 à 80%) et riesling (10 à 40%) ;  et deux cépages facultatifs : pinot gris (maximum 30%) et muscat (maximum 10%).

Kanzlerberg : 2,66 ha de sols très lourds, argilo-calcaires, avec du gypse mêlé aux marnes grises et noires, donnent de bons Riesling, Pinot gris, et Gewurztraminer.

Kastelberg est l'un des deux terroirs alsaciens posés sur des schistes (le second est le Wiebelsberg). Ses 5,82 ha donnent des Riesling à l'acidité tranchante, austères, qui demandent à être attendus.

Kessler (28,5 ha) et Kitterlé (25,79 ha) sont des terroirs de grès favorables au Riesling et au Gewurztraminer. En outre, Kitterlé fait un Clevner réputé.

Kirchberg de Barr : 40 ha de sols argilo-calcaires, caillouteux, sur des sous-sols variés, fournissent de bons Riesling et des Gewurztraminer de longue garde.

Kirchberg de Ribeauvillé (10,32 ha de marnes, sols lourds et caillouteux) fait partie des Crus produisant des vins plus durs. Il est favorable au Riesling qui présente ici un arôme caractéristique de fossiles.

Mandelberg fait un Riesling réputé.

Marckrain fournit des Gewurztraminer réputés.

Moenchberg (10,32 ha) donne des Riesling charpentés et nerveux.

Ollwiller : 35,86 ha de sols sablo-argileux rougeâtres (présence de fer ?), bénéficiant d'un micro-climat quasi méditerranéen, fournissent des Riesling et Gewurztraminer fins et distingués.

Osterberg fait partie des Crus produisant des vins plus durs.

Pfersigberg fait un Gewurztraminer réputé.

Rangen :
A 20 kms à l'ouest de Mulhouse, le Rangen de Thann marque l'extrémité méridionale du vignoble alsacien. Mais ce n'est pas sa seule particularité : ce terroir de 18,81 ha délimités est le seul, en Alsace, à être planté sur un sol volcanique, mêlé de pauvres sédiments gréseux; et il est d'accès malaisé avec des pentes atteignant souvent 45% et jusqu'à 68%: le travail y est fait à la main, et les rendements sont faibles (de l'ordre de 30 hl/ha).
Pas étonnant, dans ces conditions, qu'il ait failli disparaître au cours des années 70. Une malédiction alsacienne ne dit-elle pas "Que le Rangen te frappe !" ?
Aujourd'hui, trois familles (les Schoffit, Bruno Hertz, et Léonard Humbrecht) s'efforcent de redonner au Rangen sa réputation d'antan.
Le Gewurztraminer du Rangen, à la fois floral et minéral, est assez atypique.
Les Vendanges Tardives s'obtiennent assez facilement. Le botrytis s'y développe rapidement, sans doute grâce à la Thur, qui joue au pied du Rangen un rôle similaire à celui du Ciron à Sauternes.

Rosacker : 27,24 ha de calcaire à coquillages, à forte teneur magnésique, donnent un bon Gewurztraminer, et un Riesling aux arômes poivrés.

Saering : 26,75 ha de sols argilo-sableux assez lourds, mêlés de cailloutis, favorables au pinot gris et au gewurztraminer, mais surtout au riesling. Une touche d'agrume est caractéristique du terroir.

Schlossberg est le premier terroir ayant été reconnu (officieusement) Grand Cru, dès 1975. Bénéficiant d'une certaine précocité, ses 80 hectares granitiques riches en minéraux (fluor, magnésium, phosphore) sont un terroir idéal pour les grands cépages. Des vins de garde, particulièrement les Riesling qui lui doivent un nez minéral fossile.

Schoenenburg, réputé pour ses Riesling et Muscat, fait partie des Crus produisant des vins plus durs.

Sommerberg : 27 ha de sol granitique donnent un Riesling à attendre au moins 3 ans.

Sonnenglanz : 32,80 ha de sols argilo-calcaires assez lourds donnent des Gewurztraminer et Pinot gris austères dans leur jeunesse, mais fins et de longue garde. Et aussi d'excellents Sylvaner.

Spiegel : 18,26 ha de sols sablo-argileux assez lourds, favorables au pinot gris et au gewurztraminer.

Sporen est réputé pour ses Pinot gris et Gewurztraminer.

Vorbourg : terroir au sol calcaire, qui bénéficie d'un micro-climat parmi les plus secs d'Alsace. Le Clos Saint-Landelin (du nom d'un prince irlandais) y détient 16 ha parmi les plus beaux d'Alsace, où tous les cépages ont leur place. La pourriture noble leur va à merveille.

Wiebelsberg : 10,32 ha de sol sableux sur du grès en surface et du schiste en profondeur. Le schiste est crédité des Riesling de longue garde obtenus ici.

Zinnkoepflé, vignoble le plus haut d'Alsace, fournit de bons Pinot gris et Gewurztraminer, et c'est un excellent terroir pour le Sylvaner.

Zotzenberg, au terrain marno-calcaire, est un autre excellent terroir pour le Sylvaner.

Bonnes adresses en VT et SGN

• Schoffit, à Colmar, fait une vaste gamme de VT et SGN dans les 4 cépages nobles;
• de même, Gustave Lorentz, à Bergheim;
• Hugel et Fils, à Riquewihr;
• A. Kientzler, à Ribeauvillé;
• Zind-Humbrecht;
• Seppi Landmann, à Soulzmatt;
• Frédéric Mochel, à Traenheim;
• René Muré, Clos Saint-Landelin, à Rouffach;
• André Ostertag, à Epfig;
• Pierre Sparr, pour sa Sélection de Grains Nobles de Gewurztraminer en Grand Cru Mambourg;
• L. Humbrecht.