La planète-vin / Alsace

Particularités

Vendanges tardives, Sélection de grains nobles

Attention, il arrive parfois que l'étiquette ne mentionne ces particularités qu'en petits caractères.

Les vins surmaturés ne sont produits que les très bonnes années. Les vendanges tardives sont pratiquées en général fin octobre, début novembre. Un peu en Gewurztraminer (4.500 hl) et en Pinot Gris, mais surtout en Riesling. Après un séjour d'un an ou deux en fût, le vin résultant est très aromatique.

L'emploi de ces mentions impose le respect des règles suivantes :

• seuls les cépages nobles sont admis,

• le vin doit avoir une teneur naturelle en sucre supérieure à des minimas légaux. Ces minimas sont différents selon qu'il s'agit de "Vendanges Tardives" ou de "Sélection de grains nobles" : 220 g/l pour les Vendanges Tardives de Muscat et Riesling, 243 g/l pour celles de Pinot gris et de Gewurztraminer; en Sélection de grains nobles, ces minimaux augmentent de 36 g/l.

• l'enrichissement (chaptalisation) est -très logiquement- interdit,

• enfin, le vin doit être millésimé, et subit un agréage. L'agrément définitif n'intervient en général pas avant le milieu de la deuxième année suivant la vendange.

Vin de glace

Courant outre-Rhin et au Canada, le vin de glace reste confidentiel en France. De quoi s'agit-il ? D'une Vendange Tardive (seule mention qu'il peut revendiquer), pratiquée à l'aube d'une sèche et froide (-10°C) journée de fin d'automne, et immédiatement pressée et vinifiée. Cela donne un vin confituré, au taux de sucre considérable masquant une acidité qui ne l'est pas moins.

Alcools blancs

Ce que l'on appelle "alcool blanc" en raccourci est en fait une eau-de-vie de fruit qui ne subit pas de contact avec le bois.

L'Alsace fait certes d'excellents alcools blancs, mais ce n'est pas lui faire injure que de rappeler que la mirabelle lorraine est supérieure, que le meilleur kirsch vient de Haute-Saône, près de Luxeuil, et que la meilleure poire vient du Valais.

Cependant, nulle région autre que l'Alsace ne peut se targuer de produire une telle diversité d'excellentes eaux-de-vie : non seulement les classiques mirabelle, cerise, quetsch, reine-claude, poire, abricot. Mais aussi pêche, fraise, mûre, myrtille, framboise, gentiane; et coing, sorbier des oiseaux, sureau, alisier, baie de houx. Si vous êtes curieux et fouineur, vous dénicherez de l'eau-de-vie de prunelle sauvage, menthe fraîche, pêche de vigne, fraise des bois, acacia, airelle, aubépine, et même de bière...

Le kirsch peut vieillir un peu; les autres alcools doivent être exempts de toute oxydation.

L'eau-de-vie de framboise (ainsi que celles de mûre, de myrtille, et d'autres baies sauvages) est faite selon un procédé différent de celui employé pour les fruits à noyau. Si elle provenait de la distillation de framboises fermentées, son parfum violent, trop concentré, la rendrait impropre à la consommation. Elle est donc faite par macération, au maximum pendant un mois, des fruits dans de l'alcool neutre à l'abri de l'air, suivie d'une simple distillation. Il faut 4 ou 5 kilogrammes de framboises pour faire un litre d'eau-de-vie à 50%vol.

Les vergers se trouvent surtout dans le Bas-Rhin, mais certaines des meilleures communes appartiennent au Haut-Rhin.
Pour le kirsch, voir à Sainte-Odile, à Haut-Koenigsbourg, et aux Trois-Epis (près d'Ammerschwihr).